— Понятно. Марк у нас очень ранимый. Нужно знать его как облупленного, чтобы случайно не зацепить одну из его многочисленных больных мозолей.
— Я так и думал. Может, пойдем на кухню, выпьем кофейку? Или ты побоишься принять чашку из рук убийцы?
— Не побоюсь. — Я решительно сбросила ботинки и сняла куртку. — Должна ли я расценивать твою последнюю фразу как признание? Или это всего лишь легкий сарказм?
— Какой уж тут сарказм! — вздохнул Серж. — Пошли, поговорим.
Мы вошли в светлую, прекрасно оборудованную кухню, которой гордилась бы любая хозяйка. Я села за стол на угловой диванчик, а Серж принялся возиться с кофеваркой. Он не спешил приступить к исповеди, и я его не подгоняла. Но наконец кофе был готов, Серж поставил на стол две полупрозрачные фарфоровые чашечки, молочник со сливками, вазочку с печеньем, сахарницу и сел напротив меня.
— Скажи, почему ты поверила, что убийца — я?
— А это важно? Впрочем, мне все равно — скажу. Сначала, пока мы еще не додумались до мотива, ни одна кандидатура не устраивала меня с психологической точки зрения. Лёнич слишком порядочен, Игорек избрал бы другой способ и, уж во всяком случае, не допустил бы, чтобы подозрение пало на других, Глыба плохой актер и неизбежно выдал бы себя вчера, когда мы ездили выколачивать из него признание, а ты не стал бы убивать убогого неудачника. Но как только мы догадались о программах, сомнений у меня не осталось. Да, ты никогда бы не стал сводить счеты с Мефодием-неудачником, но с Мефодием — будущим миллионером и признанным гением — вполне вероятно. Правда, мне не хочется верить, что тобой двигала жажда наживы. Видно, крепко он тебя обидел. Ведь не убил же ты его только из-за каких-то денег!
— Из-за каких-то! Ты знаешь, о каких деньгах идет речь? У Мефодия было много занятных идей, но все так, игрушки. А вот его программа с полуоткрытым нелинейным алгоритмом защиты информации от взлома потянула бы на семизначную сумму. Когда в январе он пришел ко мне и предложил партнерство, я вначале встретил его без энтузиазма. Мефодий на мою нерешительность обиделся и предложил мне запустить на выполнение программу с его диска. В ответ на запрос я должен был ввести любой коротенький пароль и указать пару файлов, к которым хотел бы закрыть доступ. А потом позвать хоть свору хакеров, сообщить им длину пароля, и пусть попробуют туда влезть. Я согласился, выбрал простые текстовые файлы, и они преобразовались в выполняемые, прежней длины.
— Что делают?
— Просто запрашивают пароль и преобразуются в исходный текст. Ну, отправил я те файлы по электронной почте ведущему программисту конкурирующей фирмы. В былые времена он как раз баловался взломом защиты игр и всевозможных пакетов. Короткий пароль для его хакерского софта, как ты понимаешь, семечки. Заключили пари один к десяти. На самом деле стопроцентно надежную защиту данных, да такую, чтобы программа защиты сидела на том же носителе, что и данные, придумать принципиально невозможно, можно только приближаться к идеалу. Через неделю конкурент сдался…