Ева не должна была держать в тайне существование ребенка, его ребенка, нести это бремя в одиночку. Конечно, они были молоды, только что окончили школу, и оба лелеяли грандиозные карьерные амбиции, не планируя создавать семью. Он не был готов стать родителем, но его сильно задел отказ в возможности решить эту проблему самостоятельно, по крайней мере, принять хоть какое-то участие.
– Послушайте, я знаю, что свалилась как снег на голову. – Лайне, сделав шаг назад, внимательно посмотрела на Гриффа и Еву. – Я просто хотела представиться, но, полагаю, вам нужно время, чтобы все обдумать.
– Да, вот именно, – сказал ей Грифф гораздо строже, чем намеревался.
Она неловко улыбнулась.
– Прости, – пробормотала Ева дрожащими губами. – Я… я…
Ясно, она изо всех сил пыталась выговорить что-либо членораздельное.
Лайне подняла руку и застенчиво улыбнулась.
– Хорошо. Должно быть, я появилась не в самое удобное для вас время.
Грифф почувствовал, как в нем борются эмоции. В конце концов, это его дочь, а он только и смог ей сказать «Привет» и «До свидания». Но он слишком потрясен, чтобы думать.
– Послушай, это действительно очень неожиданно, – согласился он. – Может быть…
– Может быть, завтра? – подсказала Ева.
– Да, конечно, – согласилась Лайне. – Извините, если я вас расстроила. Я… я…
– Мы можем, по крайней мере, обменяться контактами завтра, – предложил Грифф. Казалось, Ева вот-вот рухнет без чувств.
– Спасибо, – сказала Лайне. – Тогда еще увидимся.
Она быстро развернулась и ушла через стеклянные двери. Ева открыла рот, будто хотела попрощаться, но не издала ни звука.
Грифф снова шагнул к Еве, разрываясь между желанием потрясти за плечи и отчаянным состраданием. Что чувствует мать, воссоединившаяся со своим ребенком после девятнадцати лет разлуки?
– С тобой все в порядке?
Ева покачала головой:
– Нет.
Она все еще цеплялась за перила, словно за спасательный плот. Понятно, ей нужно присесть, а ему поговорить с ней наедине.
– Не мог бы ты проводить меня в мотель? – попросила она, вторя его мыслям.
А это, пожалуй, идеальный вариант.
– Конечно, пойдем.
Грифф обнял Еву за плечи, ощутив мягкость обнаженной кожи, силу, скрывающуюся за внешней хрупкостью. Но теперь он знал, что за великолепную карьеру заплачена огромная цена. И он не уверен, что сможет простить ее.
Каким облегчением было опереться на надежное плечо Гриффа и почувствовать обхватившую ее крепкую руку, когда они шли через газон к прибрежному мотелю, где поселилась Ева. Однако теперь ее мысли заняты одной лишь Лайне. Таким потрясением было увидеть дочь сейчас. Внезапно. Удивительно взрослой и красивой.