- Вы - слишком ценный товар, дитя моё. Скорее всего, нас везли к союзникам Вито, чтобы придержать до поры до времени. Может быть, потребовать выкуп… А теперь мы просто умрем.
- Сами вы товар. И почему мы непременно умрем? С чего вы взяли?
- Мы в пустыне. Подумайте хорошенько.
- Не могу я сейчас думать! У меня в голове гудит. Вы - приспешник вампиров, однако помогаете мне… Что вы здесь делаете?
- То же самое, что и вы. Пытаюсь выжить. - он пожал плечами, на которых болталась замызганная, залитая кровью рубашка.
- Консильери… Советник, да? Правая рука, близкий из близких… И за что Лучано вас так любит? Поставляете оборотней для опытов?
Он резко повернулся ко мне и оскалился. Сквозь запекшуюся на лице кровь проступил шрам.
- Вам не кажется, что сейчас неумно меня злить? Мы в пустыне, до ближайшего жилья, или хотя бы источника воды, может быть, недели пути. Желаете рассориться прямо сейчас?
Я хотела сказать еще что-нибудь обидное, но… Мы и вправду в пустыне. К тому же, он меня защищал. Дал алкагест, благодаря которому я, возможно, до сих пор жива. Пытался встать перед Вито, чтобы тот меня не убил…
- Ладно, перемирие. Пока не выберемся. Идет? - я протянула руку. Барон только презрительно фыркнул и прошел мимо.
Через пару минут я его догнала.
- Всё еще злитесь, да? - он не ответил. - Как думаете, нас будут искать? - Ростов пожал плечами и поморщился.
- Мало данных.
- Да ну, барон, вы же - любимец Счастливчика. Уж всяко знаете больше, чем я… Колитесь. - он явно хотел огрызнуться, но сдержался.
- Скорее всего, нас везли к халифу Асламу. У младшего Лучано с ним дела.
- Вито пророчил мне умереть со связанными руками и мешком на голове.
- Хотел напугать. Чтобы вы запаниковали.
- Храфстра.
- Что вы сказали? - он аж вскинулся. - Где вы это слышали?
- Разбойник, которого я пнула по лицу. По-моему, он так обозвал меня. Любопытное словечко… Значит, халифат? Иран, Ирак?
Барон, игнорируя мои вопросы, бормотал себе под нос:
- Всё-таки они решились. Ну что ж, посмотрим… Что вы говорили? - он повернулся ко мне.
- Я спросила: где мы могли оказаться?
- Аслам в данный момент пребывает в Омане, очевидно нас везли к нему. Так что сейчас мы в пустыне Руб-эль-Хали.
Оглядела дюны: плавно изгибаясь, как спины гигантских китов, они уходили к горизонту. И кроме дюн, насколько хватало глаз, ничего больше не было. Наконец до меня дошло.
- Как вы себя чувствуете? - тон барона смягчился.
- Не знаю. - я устало плюхнулась на песок. - Скорее всего, нам и правда хана. - опустив голову меж колен, я закрыла глаза. Набежали слезы. Я их вытерла, думая: какая напрасная трата влаги…