— Вы не будете это записывать? — не выдержал Саймон. — Как часть показаний?
— Что?
— Что в работе есть плюсы и минусы?
— Нет, я просто поддерживал беседу. — Полицейский кашлянул. — Когда в последний раз вы видели миссис Ханимен?
— Это еще беседа или уже вопрос? — уточнил Саймон.
— Вопрос.
— Я точно не помню. Трудно сказать наверняка.
— Почему?
— Ну, они же все похожи одна на другую, если не приглядываться.
— А вы не приглядывались?
Саймон выпрямился на стуле.
— Еще как приглядывался! Вы не найдете другого работника, кто приглядывал бы за ними так пристально, как я… и столько раз пересчитывал их по головам. — Он потянулся к рюкзаку, но увидел, что его папка уже на столе. — Она точно была со всеми в начале прогулки, потому что я ее посчитал.
Полицейский взглянул на его табличку.
— Но когда вы подошли к воротам парка, ее уже не было?
Саймон кивнул.
Полицейский несколько минут записывал. В комнате слышалось лишь легкое скрипенье ручки по бумаге.
— Саймон, а как бы вы описали миссис Ханимен?
Саймон уставился на пятно на своей куртке.
— Не знаю.
— Давайте начнем с внешности.
— Разве вы это еще не выяснили?
— Выяснили, но я хочу услышать с ваших слов.
— Среднего роста, нормального телосложения… — Саймон не отрывал взгляда от пятна в надежде, что оно придаст ему вдохновения. — Волосы седые.
— Такое описание подойдет большинству участников экскурсии, вам не кажется?
— Наверное. — Саймон потер пятно, потому что оно явно не помогало.
— Особые приметы?
Саймон поднял голову:
— В каком смысле?
— То, что отличало ее от остальных?
Саймон думал несколько минут, прежде чем ответил:
— Она здорово играет в карты.
— Ну? — вырвалось у мисс Амброуз, стоявшей возле стола администратора.
Саймон, боясь взглянуть в глаза начальнице, промямлил, обращаясь к телефону:
— Да ничего…
— Но я надеюсь, вы подчеркнули, как ответственно мы в «Вишневом дереве» относимся к своим обязанностям, и наш основной приоритет — безопасность подопечных? Вы не забыли, что я просила вас об этом сказать?
— Мне вернуться? — спросил Саймон.
Он осмелился взглянуть на начальницу — к счастью, в это мгновение мисс Амброуз стояла, крепко зажмурившись. Обычно он хорошо выполнял распоряжения, по крайней мере, когда требовалось передвинуть мебель или прочистить засор, но если речь заходила о людях, следовать инструкциям Саймону становилось труднее.
Пока он ждал, когда мисс Амброуз закончит глубоко дышать, несколько жильцов «Вишневого дерева» подтянулись в холл и маячили у лестницы. Он понимал, что они чувствуют. И совершенно не представлял, как ему поступить.