Я кивнул, бросил взор на Верзилу, который идет на четыре шага впереди. Гоблин безвольно болтается на плече. Это был единственный адекватный человек, попавшийся мне на пути. И так закончил.
— Скоро устроим привал и передохнем немного, — сказал Капитан. Суровое лицо озарила озорная улыбка. — Ты неплохо сражался, солдат. Кажется, Юдоль сделала хороший выбор.
С этими словами он похлопал меня по плечу и пошел впереди группы.
Я должен понять, как выйти из игры. Нельзя здесь жить! Нельзя! Твою мать! Да я же завидую Юдоль, Болтуну, Капитану и Верзиле — они могут в любую минуту покинуть это гнилое место и оказаться в реале. А что делать мне? Продолжать влачить жалкое существование? Возможно, стоит попытать счастья в городе. Встречусь с местными модераторами, объясню ситуацию…
Из мыслей вырвал странный звук по левую сторону от меня. Ветка, что ли, хрустнула… Додумать не успел: что-то толкнуло в бок. Небо и земля завертелись в бешеном хороводе. Послышались крики.
Я пытаюсь вздохнуть, но горло словно заткнули пробкой. Грудь больно сдавливает что-то тяжелое. Хоть бы глоточек воздуха… Бесполезно. В глазах темнеет…
— Не дергайся, выблядок, — услышал я низкий голос над самым ухом.
Тиски ослабли, я открыл глаза. Лезвие длинного ножа наставлено прямо мне в грудь. Напавший сидит на моем животе и нагло ухмыляется. У него желтые кривые зубы. Лицо испещрено шрамами, вместо левого глаза — бельмо.
Группу окружили девять незнакомцев с натянутыми луками и лежащими на тетивах стрелами. Все одеты кто во что горазд: кожаные доспехи, рваные плащи, шерстяные штаны. Суровые мужики. Ни один не выказывает страха. Видимо, не впервой уже нападают на путников.
Пинками заставив меня подняться, щербатый приказал встать рядом с Капитаном. Я невзначай потянулся к эфесу сабли за плечом, когда из подлеска вышел еще один незнакомец. Самодовольно улыбаясь, он остановился в нескольких шагах от своих людей и приказал:
— Бросайте оружие под ноги. Только медленно, не спеша. Хорошо?
Ублюдок провел рукой по густой гриве платиновых волос. За вполне ординарным лицом угадывается необычный, сложный ум. Ростом невелик, едва достанет до моей груди. Но больше всего внимание приковывает рукоять широкого и длинного меча, торчащая из-за левого плеча.
Верзила потянулся к ножу на поясе.
— Не-не-не, — сказал главарь шайки. — Вот этого делать не стоит.
С этими словами он вытащил из нагрудного кармана серебряный амулет на цепочке.
— Не вздумай сопротивляться, — прошептала мне Юдоль, кидая меч себе под ноги. — У ублюдка есть транстер. С этой штучкой ты вернешься на нулевой уровень. Кажется, мы попали.