Внутри здания-лягушки было светло. Из начищенных до блеска окон вырывались солнечные лучи. За простыми деревянными столиками болтали за кружками пива и сырными тарелками горожане и такие же, как и мы, странники. Пузатый хозяин мне до жути напомнил того сумасшедшего, спасшего меня от квестовой ломки. Разве что лицо было поинтеллигентнее. Внимательно выслушав за стойкой все пожелания Юдоль, он дал нам ключи от двух угловых комнат на втором этаже и повелел мальчонке лет девяти сопроводить нас.
Сейчас я лежу на скрипучей кровати и пялюсь в грязный потолок, по которому ползет паук. Хвала богу, что клопов нет — и то радость. На соседней койке сидит Верзила и начищает обмоченной маслом тряпицей до блеска свой меч. Юдоль дожидается на первом этаже возвращения Капитана и Болтуна.
Солнце клонится к закату. Когда я в последний раз смотрел на него, оно было красным и раскаленным, как заготовка клинка в печи.
— Что-то Капитана долго нет, — лениво сказал я. — Может, случилось чего-нибудь?
— Вряд ли, — бросил Верзила. После бани он вновь стал угрюмым и молчаливым.
В коридоре послышались тяжелые шаги. Дверь содрогнулась от толчков.
— Идите сюда! — раздался недовольный грубый голос Юдоль.
Мы со здоровяком перешли в соседнюю четырехместную комнату. Кивнув нам, Капитан плюхнулся на деревянный стул. Лицо осунулось, побледнело, а глаза красные и усталые, как после бессонной ночи. Руки дрожат.
Болтун как можно аккуратнее положил Гоблина на кровать, стянул с него сапоги и бережно положил у входа.
— Плохи дела, — сказал старик, смотря себе под ноги. — Весь день проторчали у лекаря. Думали, хоть чем-нибудь поможет. А тот всё гремел костяными четками да заклинания шептал… Всё, отбегался наш Гоблин. Мозги подчистую спалил. Теперь только главы клана могут вернуть сознание. А для этого такая прорва денег нужна…
Он умолк, стиснув челюсти. Его и Болтуна лица в разводах от грязи в красном свете заходящего солнца выглядят жутко, нечеловечески.
Капитан посмотрел на сопящего Гоблина, сказал:
— Подвел ты меня, старый друг… Сильно подвел. Не стоило ради смерти той суки тратить всё силы.
— Что будем делать дальше? — спросил Верзила, прислонившись к стене.
— Связался с местной администрацией и главами клана, на завтрашнее утро назначен приём. Похоже, придется умолять выплатить деньги Гоблину… Да и про себя забывать не стоит. Мы свои золотые так и не получили за выполнение квеста.
— Гоблин приходил в сознание? — спросила Юдоль.
— Ага, два раза на сеансе этого шарлатана, — ответил Капитан, держась за левое колено. Никогда еще не видел его таким изможденным. — Как же я устал от игры… Время идет, а ничего не меняется: хорошие люди дохнут, тускнеют, а плохие — живут и наслаждаются богатством. Должна же быть справедливость? Пусть даже в игре.