Свидетельства о неком потопе можно встретить и у гватемальских индейцев племени киче. Согласно преданию, южноамериканские божества постоянно воевали с великанами и однажды применили «оружие массового уничтожения», залив землю водой. В Северной Америке среди канадских аборигенов ходят изустные стародавние предания об ужасном наводнении, когда потоки воды залили все вокруг, и людям пришлось спасаться чуть ли не на горных вершинах.
Вот так легенды о водных катастрофах свидетельствуют о том, что в самых различных местах земного шара происходили катастрофические наводнения – потопы, оставившие неизгладимую память среди поколений местных жителей. Среди причин этих буйств водной стихии можно было бы назвать и ураганы с тайфунами, и ледяные паводки, и сейсмические толчки, вызывающие череду земле- и моретрясений с цунами.
Все эти катастрофические явления в земной гидросфере всегда играли огромную роль в судьбах отдельных племен и народов. Да и сегодня, при всем могуществе науки о погоде, метеорологии, нельзя сказать, что сельскохозяйственная и производственная деятельность не зависит от капризов природы. А ведь человек испокон веков мечтал о подчинении себе водной среды: о дождях в засуху и об укрощении паводков.
Земледельцы, посеяв злаки, всегда мечтали о хорошем урожае, не заливаемом бесконечными ливнями и не выгорающем под палящими лучами солнца. Иногда нашим далеким предкам казалось, что их мольбы достигали цели, когда на изнывающие под зноем поля проливалась драгоценная влага. Ну а если Всевышний оставался глухим и не желал помочь, земледелец покорно винил себя – чем-то, видно, прогневал бога… Но даже одно удачное совпадение (когда дождь прошел бы все равно и без молитвы) подстегивало и мысли, и чувства верующих. Священнослужители ловко пользовались этим.
Однако кроме шаманских камланий и религиозных мистерий на протяжении тысячелетий накапливались и крупицы наблюдений за окружающей природой, составляя основу опытного знания в форме различных примет и поверий.
Интуитивные предсказания по своей сути являются теми же прогнозами, только составленными из примет, отражающих те или иные природные закономерности. Конечно, не все приметы являются универсальными, и до сих пор синоптики – метеорологи, изучающие погоду – не могут составить долговременные правдивые прогнозы. Наверное, в отдаленном будущем можно будет довольно точно указать, какая будет погода через несколько лет и даже десятилетий, но сегодня для этого требуются слишком сложные модели климата с множеством неизвестных параметров. Конечно, современная метеорология позволяет иногда составлять довольно точные прогнозы, ведь научная и техническая оснащенность современных синоптиков не идет ни в какое сравнение с тем, чем располагали люди в прошлом. С каждым годом метеорологи учитывают все больше ранее неизвестных факторов, хотя многие из них все еще недостаточно изучены либо не выявлены. Большие надежды при обработке гигантских объемов научной информации связаны с новейшими суперкомпьютерами. Так синоптики вырабатывают кратковременные прогнозы, надежность которых неуклонно приближается к 70-80-процентной отметке.