В это время наступил праздник, в который иудеям древним законом предписано есть опресноки. Этот праздник носит название Пасхи…» (И.Д. 17:9.2–3).
Пасха в Иудее наступает в конце марта — начале апреля.
Следовательно, смерть Ирода с большой долей вероятности следует отнести к периоду между 15 и 20 марта. Можно ли еще более сузить этот интервал? Попробуем.
Интересно проследить последовательность событий от момента смерти сыновей Ирода — Александра и Аристовула.
У Ирода возникают подозрения в отношении своего сына Антипатра. «В это самое время в Иерусалиме находился преемник сирийского наместника Сатурнина Вар Квинтилий. Ирод послал за ним, прося его выступить советником в данном деле» (И.Д. 17:5.2).
«После того как Вар несколько раз обращался к Антипатру, но не добился от него ничего, кроме взывания к Всевышнему, он, видя неуспешность своей попытки, приказал принести яд, чтобы убедиться в его действенности. Когда яд был принесен, то по требованию Вара его должен был выпить осужденный на казнь преступник. Он немедленно пал мертвым. После этого Вар поднялся с места и распустил собрание. На следующий день он поехал в Антиохию, где, как в столице Сирии, чаще всего и пребывал. Ирод немедленно заключил сына в оковы» (И.Д. 17:5.7).
И далее: «Так как царь отчаивался в своем выздоровлении (ему было уже около 70 лет), то он стал особенно раздражителен против всех и легко сердился» (И.Д. 17:6.1). Ироду было около 70 лет в 6 г. до н. э. или, с учетом разницы в летосчислении, возможно, что в начале 5 г. до н. э.
В 5 либо 6 г. до н. э. два знатока иудейских законов отстаивали традиционные иудейские ценности.
«Такими речами Иуда и Матфей возбуждали молодежь; в это время до них донесся благоприятный им слух, будто царь скончался. Поэтому они в полдень отправились к храму, сорвали на глазах у множества бывшего в храме народа золотого орла и разбили его на куски» (И.Д. 17:6.3). Военачальник римлян захватил их в плен. «Тогда царь велел заковать их в оковы и послать в Иерихон, куда он созвал всех влиятельных иудеев. Когда последние съехались, царь пригласил их в амфитеатр. Там, лежа на постели и не будучи более в силах держаться на ногах, он принялся перечислять все свои заслуги перед ними…» (И.Д. 17:6.3).
«Боясь, как бы Ирод в своей жестокости не рассвирепел на них и не сделал бы их ответственными за происшедшее, все присутствующие стали утверждать, что все это произошло помимо их ведома и что, по их мнению, этого дела нельзя оставить безнаказанным.
Ирод обошелся с ними вообще довольно мягко, но сместил с должности первосвященника Матфея, виновника всего случившегося, и назначил первосвященником брата жены своей, Иозара. При этом же первосвященнике Матфее случилось, что на один день был назначен другой первосвященник, именно на один из дней постных. Произошло это дело таким образом: накануне постного дня Матфей видел во сне, будто бы он общается с женою. Так как он в силу этого лишился возможности отправлять свои священнические обязанности, то его заместил его родственник Иосиф, сын Элима.