Ни по первой, ни по второй версии римляне в него не посвящались.
Отношение к событиям в Иудее римских писателей и многочисленных христианских авторов сравнивать нельзя. Это отношение людей, живущих в разных мирах. Сейчас нас интересует, когда могло произойти подобное событие.
Косвенно анализируя Флавия, понятно, что Ирод серьезно заболел где-то за два года до смерти, т. е. в 6 г. до н. э., и Квинтилий Вар уже сменил Сатурнина на посту наместника Сирии.
Во второй половине 5 г. до н. э., вероятно с августа по октябрь, Ирод совершил путешествие к горячим ключам, надеясь на облегчение.
Купание, как сообщает историк, только усугубило его страдания. После этого к активной деятельности он не возвращался. Его очередные казни не были чем-то из ряда вон выходящим и имели реальную причину. Казнь священников? Это неслыханно, но они возмущали народ, призывали его к бунту. И более либеральные правители, чем Ирод, не потерпели бы этого. Казнь сына? Ирод карал предателя. Предположительно, Ирод отдал распоряжение о казни младенцев с середины 6 г. до н. э. до середины 5 г. до н. э. Точнее определить невозможно. «Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов» (Мф. 2:16).
Матфей подтверждает локальность события: избиение происходило, но только в Вифлееме и его окрестностях, отнюдь не во всей Иудее. Вифлеем расположен на горе в виде амфитеатра, от западного холма до восточного, на котором находится пещера, где родился Иисус. Город находится примерно в 10 километрах к югу от Иерусалима. Отдавая свое распоряжение, Ирод имел в виду Вифлеем и, возможно, близлежащие деревни. Ни в коем случае избиение не могло коснуться Иерусалима. Это сокрыть было уже нереально. При отсутствии многоэтажных домов вифлеемский амфитеатр может вместить не более 3–4 тысяч человек. Таким образом, по приказу Ирода было умерщвлено от 50 до 80 младенцев в возрасте до 2 лет.
Несостоятельны попытки некоторых исследователей считать, что в результате резни должен был погибнуть и Иисус, и Иоанн Креститель. Надо думать, что акция тщательно готовилась, да и совсем не обязательно, что Иоанн Креститель был родом из Вифлеема.
Получается, что Ирод отдал приказ между 6 и 5 гг. до н. э., а Иисус родился не позже конца 7 г. до н. э. Хотя, конечно, не исключено, что в исступлении, мучаясь приступами боли, Ирод подумал, что именно этот младенец, которого называют будущим царем Иудеи, и усугубляет его страдания. Тогда это события 7 г. до н. э.