Днепр не разборчив, — кашу, которой пренебрегли ребята, он принял охотно, всю съел, даже не облизнулся. Забава окончилась, ребятам снова здорово захотелось есть, и они направились к повару.
Миколка, увидев друзей, безошибочно определил, почему те не задержались у реки подольше. Повернул ложкой в котелке раз, другой и застыл с разинутым ртом.
Макароны из белых почему-то превратились в черные, а вода, в которой они варились, была похожа скорее на кипящую смолу, чем на кипяток. Понял: это от дна котелка отстала пригоревшая каша.
Сказал об этом ребятам. Они реагировали удивительно спокойно.
— Давай какие есть, — расслабленным голосом вымолвил Фред, — только скорее!
Кесарь промолчал. Потом вытер пот с лица, огляделся и пробормотал под нос:
— Чертов остров! И занесло же нас в эту дыру...
Миколка горько улыбнулся. До чего непостоянна человеческая натура! Совсем недавно, когда их рюкзаки были полны, этот безлюдный остров казался им райским уголком, а сегодня, когда съестного у них ничего не осталось, кроме черных макарон, этот же остров превратился в дыру...
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,
из которой становится понятным, почему с такой радостью Робинзон удрал с необитаемого острова
Вся надежда была на вечерний лов. А пока ребята не находили себе места от солнца. Даже в тени не удавалось от него скрыться, всюду донимало, жгло невыносимо, только в воде спасение. Но в воде тоже долго не усидишь. Особенно после скудной порции макарон.
Только около полудня потянул ветерок. Зашептались осокори, ожили лозы, еще ниже прилегла к горячей земле трава. Из-за черневшего вдалеке леса показалась серая тучка. Она росла на глазах, наливалась синевой, тихо урчала, словно кот, сцапавший мышь.
— Хоть бы дождиком покропило, что ли... — высказал пожелание Фред.
— Тучей затянуло, и то ладно, — согласился на меньшее Кесарь.
Миколка согласен был и на то, и на другое. Его зной не очень донимал, больше беспокоили думы об ужине.
— В дождь рыба хорошо ловится, — сказал он.
Тучи закрыли солнце, поднявшийся ветер повеял прохладой. С лугов запахло травами, с осокорей полетели паутины, на Днепре забегали густые мелкие волны.
Фред зевнул так, что чуть рот не разорвал. За ним Кесарь. Их зевота заразила и Миколку.
— Я что-то не выспался прошлую ночь, — заявил Кесарь. И решительно полез в шалаш.
За ним на карачках последовали и товарищи. Лежали вытянувшись на спинах, перед тем как уснуть.
— Красота! — восторгался Фред. — Наши на экзаменах парятся, а мы господами живем... Выдумают же — экзамены! В РСФСР вон никаких экзаменов не существует. И правильно. Вместо экзаменов — х-х-ха — вот на такой вот остров...