Фред, выслушав его исповедь, только присвистнул. Даже про свои собственные неприятности забыл.
— Милиция взялась?! Ну, брат, тогда несдобровать...
— Но ведь я не бросал!..
— А ты докажешь? У них знаешь как: не тот вор, кто украл, а тот, кто попался...
— Но...
— Вот тебе и но. Я знаю одного дядечку — семь лет оттрубил, потом освободили. Ошибка, говорят, вышла, адью, дядечка, можете быть свободны. А у дядечки лысина во всю голову за семь лет образовалась...
Курило с перепугу не мог произнести ни слова, а Фред с увлечением излагал пред ним все, что слыхал от знакомых.
— Что же мне делать? — расстроенно смотрел на своего одноклассника Миколка.
Что делать? Что делать? Этот же вопрос застыл на устах матери Фреда. Она смотрела на Марию Африкановну, словно на чудотворную икону.
— Вы, Мария Африкановна, ведь ученый директор, вы у нас авторитет... Разве же так можно? Способному, талантливому ребенку и всё двойки да двойки? Он ведь боготворит вас, от него только и слышишь: Марич... Мария Африкановна, Мария Африкановна... Он вас пуще родной матери любит. У него одно в голове: честь своей школы...
Мария Африкановна слушала, глубокомысленно склонив голову. Солоненко с сосредоточенным видом писал протокол. Институтский завхоз с интересом рассматривал слонов и тигров на школьных плакатах и делал это с таким видом, что сразу можно было догадаться: не силен в науках сей работник научного института. Он находился на службе, и его совершенно не волновало, что его кто-то разыскивает, что он где-то нужен.
— Хорошо, — наконец изрекла Мария Африкановна. — Я сейчас лично поговорю с Альфредом.
— Поговорите, родненькая, уж я вам так буду благодарна, верните моему сердцу ребенка, верните покой мне...
В разговор вклинился Солоненко:
— Товарищ директор! Сперва закончим с Курило...
— Ах да! — схватилась за голову Мария Африкановна. — Я и забыла. Еще камень этот... Да, да... Зовите Курило.
И, обращаясь к институтскому завхозу, сказала:
— Вы себе представить не можете, что это за должность — директор школы!
Солоненко приоткрыл дверь в учительскую:
— Курило! Зайди.
Никто не вошел и не откликнулся.
— Курило!
Солоненко выглянул за дверь и сразу же вытянулся, будто перед начальством:
— Ваш Курило устроил побег, товарищ директор!