. Вон, шпарят.
— Некогда, Миша, нам вальсы твои слушать, — сказала бабушка, тихо гордясь — мол, не хуже других, внука в школу провожаю!
В школьном дворе группировались разновозрастные компании: те, кто первый раз в первый класс — жались к ногам своих бабушек. Мамы, конечно, почти были все на работе и не могли, а чаще — боялись отпроситься, чтобы в этот «сентябрьский день погожий» «впервые привести за ручку сюда» своих чадушек с цветами. Всюду в школьном дворе — платочки бабушек… И потом, очень скоро, когда нас, младшеклассников, переведут во вторую смену, те же бабушки в осеннюю хмарь и зимнюю стужу с пургой будут встречать нас внизу, возле школьной раздевалки, и вести домой темными, непролазными от луж или сугробов проулками…
Мы были поколеньем внучат, которых мамы, измотанные поденщиной, истерзанные нескончаемой склокой с мужьями, сожителями и соседями, препоручили бабушкам, и те, руководимые одним лишь внутренним чутьем, не обученные методам воспитания будущих строителей коммунизма, искренне и простодушно старались сделать нас такими, как все, чтобы оградить нас, внучат своих, от тех страшных бед, которые выпали на их долю — долю верующих людей, старинных, исконных…
Две большие девочки, которые, как я заслышал, будут ходить уже — страшно представить! — во второй класс, вздыхали умудренно, по-бабьи:
— Слава Богу, один год отучились.
— Да, отучились…
Чуть в сторонке об этом же переговаривались их бабушки.
Я завидовал этим большим девочкам: действительно, отучиться целый год — это большое дело, это, и вправду, суметь пережить надо, перетерпеть, перемочь.
Ивановой не было, ее, видимо, отдали в другую школу, может быть даже — в новую-модерновую двенадцатую, что в ненавистном микрорайоне, где еще недавно был директором, потом — завучем, а потом — простым учителем дядя Вася…
Помню, как подошли ко мне два больших мальчика, один спросил:
— В первый класс?
— Да, — выдавил я.
— Хочешь, мы тебе Москву покажем?
— Хочу.
— Тогда смотри!
Тот, что повыше, заскочил мне за спину, обеими руками схватил меня за уши и сильно потянул вверх. От боли я встал на цыпочки, а он все тянул и тянул.
— Ну что, видишь Москву? — спрашивал второй.
— Не-ет! — проорал я.
Подбежала бабушка и отбила меня, вызволила…
Я помню, как избавил наконец-то свою потную ладонь от непомерно большого букета астр (так называли тети Раины цветы две девочки-второклассницы). Помню свою первую учительницу — Елену Викторовну Гончарбыш, которую просто обожал все то время, что она «вела» нас. Елена Викторовна поставила мне за что-то «пятерку» в первый же день моей начавшейся тогда десятилетней школьной эпопеи.