- Вы не можете одновременно заниматься росписями на плитах и наблюдать за рабочими! - воскликнула я, не сумев скрыть своего испуга.
Эмерсон с прищуром посмотрел на меня и откашлялся.
- Абдулла - превосходный десятник. Уолтеру вовсе не обязательно проводить все время на раскопках. Правда, Уолтер?
Ответом было тягостное молчание. Мы не сводили с юноши глаз.
- Ну же, Уолтер, - настаивал Эмерсон спокойным, но твердым голосом. Я вижу, тебя что-то тревожит. Что именно? Лучше сразу узнать истину, чем заниматься бесплодными гаданиями, Уолтер. Давай же, выкладывай начистоту!
- Я был бы рад выложить все начистоту, но это нелегко выразить словами. - Уолтер чуть растерянно улыбнулся. - Ты же знаешь, что со временем начинаешь чувствовать настроение местных крестьян. Существует множество неявных признаков - как они поют, как двигаются, их шутки и смех... или отсутствие таковых. Не знаю, когда это все началось. Но сегодня я почувствовал что-то неладное...
- Значит, недавно. У тебя достаточно опыта, чтобы сразу заметить, даже если мысли были заняты другим... - Эмерсон со значением покосился в сторону Эвелины, которая слушала, чинно сложив руки на коленях. - По-твоему, рабочие настроены враждебно? Думаешь, они что-то скрывают от нас?
Уолтер покачал головой; темные волосы упали на лоб, придав ему вид встревоженного школьника.
- По-моему, дело не в этом. По-моему, их встревожила твоя болезнь. Ты же знаешь суеверность египтян - они готовы любую неприятность приписать козням злых духов. Но мне кажется, что за этим стоит нечто большее. Они ведут себя как-то вяло, замедленно, слишком тихо. Словно знают что-то такое, чего не знаем мы, и боятся этого.
Брови Эмерсона сдвинулись.
- Я должен взглянуть сам!
- Если вы рискнете выйти завтра на солнце, то к полудню вновь окажетесь в постели, - вмешалась я. - Может, мне стоит взглянуть? Правда, не хочется бросать росписи, даже на день.
- Пибоди, завтра вы не дотронетесь до плит! - неожиданно мягко отозвался Эмерсон и добавил, словно перед ним была несмышленая школьница: В этих краях ничего не стоит подцепить какую-нибудь инфекцию, и вы непременно лишитесь пальца, а то и двух, если будете стирать их до мяса.
Я не привыкла, чтобы со мной разговаривали в таком тоне. Но, как ни странно, меня почему-то совсем не рассердила ни властность, звучавшая в его голосе, ни фамильярное обращение. Мне даже показалось, что во взгляде Эмерсона сквозит мольба.
Он вдруг слегка улыбнулся. Так и знала, что у него красивая улыбка!
- Возможно, вы правы, - покладисто сказала я.