-- Что такое? -- сказали другие. -- Вы говорите про старика Коля! Он убит? Когда же?
-- В предыдущую пятницу.
-- Боже мой, как же это случилось?
-- Ходит слух, что его зажарили живым.
-- Какая жалость! Я слыхала разговоры о том, что какой-то человек был убит в Лондоне, сварен хозяином одной гостиницы и подан на стол под видом свинины.
-- Нет, не в Лондоне, -- сказала другая, -- но на пути в Лондон, в одном местечке, которое называется Кольбрук. Уверяют, что хозяин гостиницы приготовил из него тушеное мясо и маленькие пирожки. Да, а для своих слуг он приготовил из него бифштекс. Но знаете вы, как было открыто убийство? Говорят, что его раскрыла лошадь.
-- Боже милосердный! -- сказала жена Грэя. -- Одна из моих соседок слышала, что это была говорящая лошадь и что она рассказала удивительные вещи.
-- Это похоже на выдумку.
-- Почему же бы лошади не заговорить подобно Валаамовой ослице?
-- Возможно, но невероятно. Где же находилась эта лошадь, когда она заговорила?
-- Некоторые утверждают, -- сказала жена Грэя, -- что она находилась в поле. Она вырвалась из конюшни, где она стояла в крепких, железных путах на ногах. Она разбила их так же легко, как какие-нибудь соломинки. Она выломала дверь конюшни копытами и таким образом она вырвалась.
В это время вошел хозяин дома и спросил, о чем это они говорили.
-- О Коле, -- сказала жена. -- Утверждают, что он убит. Правда это?
-- Да, это правда. Этот негодяй хозяин убил его. А он истратил кучу денег в гостинице.
-- Правда ли, что из него сделали тушеное мясо и пирожки?
-- Нет-нет, он был утоплен в кипящем котле и затем был брошен в реку.
-- Как об этом узнали?
-- Благодаря его лошади.
-- Его лошадь говорила по-английски? Она сказала, что ее господин убит?
-- Боже мой! Нужно же быть такой дурой, чтобы задавать такие вопросы! Ну, довольно об этом. Привет вам всем. Я сожалею, что не мог угостить вас лучше.
Дамы поблагодарили и разошлись. И вот, как создаются тысячи историй, которые рассказывают после каждого преступления.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ.Как герцог Роберт обманул своих стражников и бежал; как он встретил прекрасную Маргариту и был взят в то время, как он ее похищал, и как за это ему выкололи глаза.
После того как герцог Роберт, как вам известно, добился любви прекрасной Маргариты, он предался размышлениям о том, как ему обмануть своих стражников и похитить ее. Когда, наконец, он твердо решил, как ему поступить, он отправил ей письмо, в котором он просил ее быть готовой встретить его в лесу между Кардифом и Глостером.