Древние рудокопы на территории области добывали медную руду в открытых карьерах или шахтах. Академик П. С. Паллас и Н. П. Рычков, изучавшие Оренбургский край в 1768—1769 годах, еще застали сравнительно хорошо сохранившиеся шахты бронзового века.
Один из древних карьеров по добыче медной руды обнаружен у села Еленовки Домбаровского района. Он представляет яму овальной формы, диаметром около 30 метров и глубиной до 4 метров. Добыча руды производилась с помощью медных кайл и различного каменного и деревянного инвентаря. Затем ее «обогащали» рядом с рудником на берегу степной речушки. Здесь каменными пестами разбивали большие куски, сортировали их, возможно, и промывали, чтобы выбрать более ценные, более богатые медью.
Другой любопытный памятник — рудник древних металлургов — обнаружен у села Благословенки Оренбургского района, Он сохранился до сих пор в виде постепенно углубляющейся в землю штольни. В XVIII веке этот рудник именовался «Сайгачьим рудником».
Медная руда плавилась в примитивных печах или на кострах. Медь стекала на дно, образуя плоский ноздреватый кусок, напоминающий хлебную лепешку. Такие медные «лепешки» были обнаружены в ряде мест области. Особенно любопытной оказалась находка 1915 года в селе Горная Рычковка (Оренбургский район). Житель села Даминев обнаружил на огороде на глубине 1—1,5 аршина 26 слитков меди, общим весом 3 пуда 26 фунтов. Наличие такого большого количества слитков меди говорит о значительном развитии металлургии на территории края в бронзовую эпоху.
Андроновские и срубные племена оставили в пределах Оренбуржья целый ряд могильных памятников. Обычно это небольшие земляные курганы, иногда обложенные по подошве каменными плитами. Под насыпью находится могильная яма. В некоторых случаях стенки могильной ямы обложены большими каменными плитами. Скелет человека лежит в позе спящего, на боку, с подогнутыми руками и ногами. В захоронениях находят орудия труда, глиняную посуду, украшения.
Ранние кочевники-скотоводы. Изобретение плавки железной руды и получение железа сыграло огромную роль в истории человечества. С появлением железа окончательно вытесняются каменные орудия, а медь и бронза начинают употребляться больше всего в качестве материала для изготовления украшений и некоторых, предметов быта. В VIII—VII веках до нашей эры металлургия железа стала известна по всей современной территории СССР, за исключением крайних северных и северо-восточных районов. Древние племена на территории Оренбуржья также начинают добывать и плавить железную руду.