Давид отыскал в кабине карандаш и лист бумаги, написал записку для Тора Эриксона и передал ее Могамеду.
– Найдешь в Форт Лами какого–нибудь полицейского, покажешь ему этот адрес и попроси отвести туда. Сможешь?
– Смогу, хозяин…
Разобрали навес, сложили брезент, уложили все в багажник, Давид забрался в кабину, завел мотор. Африканец испуганно отпрыгнул в сторону и отбежал на несколько метров. Когда джип начал движение, он с удивлением и ужасом продолжал смотреть на удаляющийся в сторону Мекки автомобиль, а сам стоял на месте, не шевелясь, подобно изваянию из черного дерева.
Автомобиль взобрался по склону дюны, на какое–то мгновение застыл на вершине песчаного холма и потом скрылся из виду, съехав на противоположную сторону. «Беллах» замотал головой, словно хотел отогнать от себя беспокойные видения, растерянно оглянулся по сторонам, посмотрел на зажатый в руке лист бумаги. То был, без сомнения, самый запутанный день в его жизни, день, определивший его дальнейшую судьбу и судьбу его детей. Он поднес к глазам исписанный лист бумаги, бережно сложил его и спрятал в складках своего тюрбана, где хранил палочку для чистки зубов, повернулся и пошел дальше, в сторону противоположную Мекки.
Все: и надсмотрщики, и рабы трудились с одинаковым усердием – копали большую яму при помощи примитивных деревянных лопат и обыкновенных палок.
Женщин работали наравне со всеми, без малейших поблажек, и Надия чувствовала, как пот струится по спине и смешивается с землей, скатывающейся через край внутрь ямы.
Копали почти три часа, за это время суданец, как никогда до этого, хлестал всех без разбора, своим кнутом, направо и налево, проклиная тех, кто остановился, чтобы перевести дыхание, подгоняя, чтобы закончили начатое как можно раньше и убрались из этих мест побыстрее.
– Шевелитесь, шевелитесь! – орал он. – Достаточно! Хватит, я сказал! А теперь все вон из ямы!
Выбирались, расталкивая всех на своем пути, путаясь в цепях и веревках, и как результат – срывались и скатывались на дно вырытой ямы и оттуда опять начинали карабкаться вверх, задыхаясь в облаке пыли, сплевывая проникшую в рот и нос землю.
Когда все выбрались наверх, суданец собрал их и подвел к искореженному вертолету.
– А теперь дружно взялись, – приказал он. – Все вместе! Раз, два!..
Но тяжелая машина не сдвинулась ни на миллиметр, а нужно было протащить ее более метра, чтобы спихнуть в яму.
– Это что такое? – ревел он в ярости. –Какие вы к дьяволу рабы?! – и кнут просвистел в воздухе и сухо щелкнул по черным спинам, от чего те, кому досталось, рухнули на землю. – Взялись еще раз, я сказал! Стадо бездельников!