— О ком ты говоришь?
— О тех, кто на нас напал.
— Пока еще не знаю, — признался Рион, — но обязательно это выясню. Судя по одежде — фанатики. Адепты запрещенной в Улайде веры в Темных Богов. Но под их личиной мог скрываться кто угодно.
— Даже люди Афруза, — кивнула я. — Быть может, это то самое нападение, которое ты ожидал?
— Нет, Керри! — Рион уверенно свернул на очередной развилке. — Мы следим за каждым шагом моего «любящего» дяди. Он готовится нанести удар, и мы возьмем не только его, но и остальных заговорщиков. Но не сегодня. То нападение спланировал вовсе не Афруз Брант.
— Выходит, есть еще и новая сила, вступившая в игру?
И желающая нам смерти.
— Либо очень старая, — уклончиво отозвался Рион, но о своих подозрениях рассказывать мне не стал. Заявил только, что обязательно во всем разберется и накажет виновных.
Как только мы отсюда выберемся.
К тому же, оказалось, мы почти дошли. Оставалась всего лишь пара-тройка поворотов на пути в большую пещеру, в которой Рион с Видаром когда-то устроили «столицу» своего королевства.
Но у Пращура-Дракона были на нас совсем другие планы.
Сперва я почувствовала запах. Звериный дух — вонь гнилого мяса, свалявшейся шерсти и испражнений. Риону это не понравилось. Настолько, что он попытался оставить меня у одной из развилок, наказав дожидаться его возвращения. Но я не послушала. Упрямо пошла за ним, заявив, что могу быть полезной. У меня есть нож, и… Мучиться от безызвестности для меня куда хуже, чем встретиться лицом к лицу с опасностью!
Риону пришлось сдаться, потому что я умею быть настойчивой.
— Кажется, пока нас с Видаром не было, кто-то устроил себе логово, — негромко произнес он. — Так дело не пойдет!..
Не договорил — новый хозяин подземного лабиринта стремительно вынырнул из черного прохода и кинулся на идущего впереди принца. На это Рион среагировал моментально — выставил факел перед оскаленной мордой зверя, заставив притормозить, а созданная мною яркая вспышка так и вовсе вынудила того отпрянуть.
Пусть Рион и предупреждал, что не стоит пользоваться магией в пещере, но я решила, что сейчас как раз тот самый крайний случай, когда можно!.. Выцарапала магические крохи, успевшие накопиться за время, пока мы блуждали по лабиринту, и активировала амулет.
Правда, зверя это не слишком задержало — светлячок почти сразу же погас, — но к этому времени я уже шагнула к Риону. Стала с ним плечом к плечу, сжимая в руке выданный из старых запасов нож.
Только моя помощь оказалась ему не нужна.
— Назад, Керри! — приказал Рион будничным тоном. — Прошу тебя, держись позади и ни во что не вмешивайся.