Он сцепил руки в кулак.
Я показала ему ручку.
— Представь, что это нож. — Я схватила его за голову и попыталась «отрезать» ему ухо. Он дёрнулся в сторону.
— Видишь?
— Это ничего не поясняет.
Я осторожно взяла пакет и показала ему ухо.
— Один точный разрез. Ни разрывов, ни зазубренных краёв, ни царапин. Для этого он должен был быть совершенно неподвижен. Зачем кого-то обездвиживать, если ухо можно просто отрубить?
— Может, они его усыпили.
— Зачем? Он совершенно неопасный маг-ботаник. Зачем им усложнять себе задачу? Я не знаю Шторма, но Винсент точно не отказался бы как следует его помучить. Он получает удовольствие от контроля и страха. К тому же, анестезия опасна. Аллергическую реакцию на неё сложно предугадать и человек может умереть.
Баг задумался над этим.
— Есть ещё кое-что, — продолжила я.
— Что?
— Посмотри на ухо.
Он внимательно осмотрел его со всех сторон.
— Я ничего не вижу.
— Я тоже.
Баг прищурился.
— Почему бы тебе не сказать прямо, Невада, ты меня с ума сводишь.
— Если порезать ухо, оно кровоточит. Причём сильно.
— Да. Все раны на голове кровоточат, и?
— Где тогда кровь?
Он уставился на ухо.
— Хм. Они его помыли?
— Если бы ты хотел напугать жену своей жертвы, чтобы она заплатила выкуп — ты бы прислал ей кровавый ошмёток плоти с его головы или же отправил ей это совершенно чистое, хирургически удалённое ухо?
Баг моргнул.
— Тогда что это значит?
Это означало одно из двух. Или Брайан мёртв, или это не его ухо.
— И? — спросил Баг.
— И я иду домой об этом подумать. Ты нашёл что-нибудь в компьютерах Ринды?
— Нет. Мы с Берном перекопали их прошлой ночью. Сегодня он копнёт поглубже. Там ничего нет. Фотографии детей, грибная база данных, праздничные рецепты Ринды… — Баг развёл руками. — Столько домашней милоты, что меня бы стошнило.
— Скажешь мне, если что-нибудь найдёшь.
— Вообще-то, я собирался держать это в секрете, но раз уж ты спросила, так и быть, дам тебе знать. — Баг закатил глаза.
— Когда-нибудь твои глаза так и останутся, — заметила я.
— И это все? — удивился он.
— У меня был тяжёлый день. Не нарывайся, Авраам.
Баг раскрыл рот и захлопнул его, услышав имя. Все верно. Я знаю твоё настоящее имя.
— Это грязная уловка.
— Ага.
— Как ты его узнала?
— Я же правдоискатель, помнишь? В комнате не хватит места всем секретами, которые я держу при себе.
Я сунула контейнер с ухом под мышку и направилась вниз по лестнице. Наконец-то пришло время вернуться домой.
В теории, успешное похищение зависело от благополучия его жертвы, но на практике все могло пойти наперекосяк. Винсент, взбешённый провалом с запугиванием Ринды, мог ворваться к пленённому Брайану и убить его в приступе гнева. Или они могли попытаться его усыпить, а он умер. Или же он мог оказать сопротивление, и они случайно его убили. Последнее казалось маловероятным. Судя по всему, Брайан был не из того теста, чтобы устраивать побеги или идти на риск.