— Ты похожа на агента ЦРУ, — заметил Корнелиус.
— Ты когда-нибудь встречал агентов ЦРУ?
— Нет. Но могу представить, что они выглядят, как ты.
— Это мой костюм, внушающий клиентам уверенность, — объяснила я. — У меня есть два дорогих костюма. Один я одеваю на первую встречу, а второй, когда закрываю дело и прихожу за оплатой. В остальное время костюмы висят в пластиковых чехлах в глубине моего шкафа.
— Планируешь произвести на клиента впечатление? — спросил он.
— У нас уже есть клиентка. Мне нужно произвести впечатление на её Дом. Её муж пропал, и если к этому причастна его семья, мне бы хотелось, чтобы они увидели во мне серьёзную угрозу, и сосредоточились на мне вместо неё. Я хотела бы, чтобы ты поехал со мной. Для тебя это будет хороший опыт, а мне ты поможешь выглядеть солиднее.
— Конечно. — Корнелиус встал.
— Наша клиентка — Ринда Шервуд. В девичестве Ринда Чарльз.
Он замер на месте.
— Она объявилась здесь вчера вечером, — пояснила я. — Её муж пропал.
Корнелиус обрёл дар речи.
— Она… знает?
— Она знает, что там были я и Роган. Она не знает, как именно погибла Оливия или кто это сделал. Я пойму, если ты решишь воздержаться.
— Но зачем ей приходить к тебе?
— Потому что все друзья матери её бросили, а Дом Шервуд не переживает из-за исчезновения её мужа. Ей в буквальном смысле некуда идти.
— Ты считаешь, это связано с заговором, к которому была причастна её мать?
— Может быть, — согласилась я. — А может, её муж просто трудоголик, который сорвался и решил исчезнуть на несколько дней.
Корнелиус задумался над этим.
— Ещё мне стоит добавить, что я подала прошение признать нас Домом.
Он моргнул снова.
— Поздравляю.
— Виктория Тремейн — моя бабушка, — продолжила я. — Её никак не обрадовал такой поворот, и хотя есть правила, не позволяющие ей вмешиваться, я не могу обещать, что она что-нибудь не выкинет.
— Ты нервничаешь? — спросил Корнелиус.
— Да. — Что уж тут врать. — Будь у меня выбор, я бы предпочла прятаться здесь до испытаний, но я пообещала Ринде найти её мужа.
— Ты не можешь прятаться, — тихо сказал Корнелиус. — Твоё имя в книге. Люди следят за всеми вами, но в особенности за тобой, чтобы понять, какого рода Дом из вас выйдет. Первое впечатление очень важно.
— Первое впечатление?
Корнелиус помедлил.
— Когда подаётся заявка на основание Дома, она сначала читается на заседании Ассамблеи, а затем о ней сообщается в их внутренней новостной рассылке.
Отлично. Каждый Дом в Техасе увидит нашу фамилию в своей электронной почте.
— Значит, все знают?
— Да. Это делается, чтобы воспрепятствовать вмешательству других Домов.