— Спасибо, бабуля, но я ей помогу.
Бабуля Фрида возмущённо всплеснула руками.
— Когда тебе разобьют сердце, не прибегай ко мне плакаться!
— Все равно прибегу. — Я обняла её.
— Тьфу… — Она сделала вид, что пытается меня отпихнуть, но затем обняла меня в ответ.
Я открыла дверь в офис и направилась по коридору к моему столу и ожидавшему на нем ноутбуку.
— Это все Джеймс, — скорбно пробормотала бабуля. — Он испортил моих практичных внуков своим альтруизмом.
Мама не ответила. Папы не было с нами уже семь лет, но слышать его имя ей было по-прежнему больно. Как и мне.
￭￭￭
Взяв ноутбук, блокнот и, на всякий случай, новую папку клиента, я вернулась на кухню, села за стол и открыла компьютер. Несколько нажатий на клавиши сообщили мне, что Берн был дома и в сети.
Я быстро набрала сообщение. «Пожалуйста, срочно пришли мне инфу по Брайану Шервуду». Я отставила ноутбук в сторону и переключилась на блокнот и ручку. Люди обращают намного меньше внимания на бумажные записи, чем на ноутбук или диктофон, а мне требовалось, чтобы Ринда расслабилась. Она уже и так была на взводе.
— Давайте начнём сначала.
— Я вам не нравлюсь, — заявила Ринда. — Я почувствовала это ещё при нашей первой встрече в бальном зале. Вы ревновали ко мне.
— Да. — Вот моя награда за решение взять клиентом эмпата.
— А когда вы вошли и увидели меня, то почувствовали жалость и страх.
— Да.
— Но вы все равно собираетесь мне помочь. Почему? Это не из-за чувства вины. Вина похожа на погружение в тёмный колодец. Я бы её почувствовала.
— Вот вы мне и скажите.
Она сощурила глаза. Меня коснулась лёгкая, невесомая магия.
— Сострадание, — тихо сказала она. — И долг. Почему вы испытываете чувство долга по отношению ко мне?
— Вы когда-нибудь работали?
Она нахмурилась.
— Нет. Мы не нуждались в деньгах.
Должно быть, неплохо так жить.
— У вас есть какое-нибудь хобби? Увлечения?
— Я… делаю скульптуры.
— Вы их продаёте?
— Нет. В них нет ничего особенного. Я никогда не участвовала в выставках.
— Тогда зачем вы продолжаете их делать?
Она заморгала. — Это приносит мне удовольствие.
— Работа частным детективом тоже приносит мне удовольствие. Я занимаюсь этим не просто ради денег — иногда мне удаётся помочь людям. В данный момент, помощь нужна вам.
Ноутбук звякнул. Новый е-мейл от Берна. Брайан Шервуд, 32, второй сын в Доме Шервудов, Превосходный гербомаг. Основной бизнес: Шервуд Биокор. Оценка личного состояния: $30 млн. Жена: Ринда (Чарльз), 29. Дети: Джессика, 6, и Кайл, 4. Братья/сестры: Эдвард Шервуд, 38, Анджела Шервуд, 23.
Брайан Шервуд был магом растений. Ринда была эмпатом со вторичным талантом телекинетика. Что-то тут не сходилось. Превосходные обычно вступали в брак с представителями своих видов магии. Как Роган как-то красноречиво мне пояснил в своей «суицидальной» речи, сохранение и увеличение магии в семье играло ключевую роль в выборе партнёра.