В комнате было очень тихо, а кресло, в котором я сидела, было таким удобным и мягким, что вскоре я начала клевать носом. Голден, который дремал на полу, привалившись к моим ногам, был теплым, как живая печка, и это тоже создавало атмосферу уюта, в которую я с удовольствием погрузилась с головой. Я почти забыла, что нахожусь в чужом доме, забыла даже о том, что случилось вчера…
Какое-то время спустя я все же спохватилась и в очередной раз постаралась сосредоточиться на учебных материалах. Не прошло, однако, и десяти минут, как мое сердце стиснуло необъяснимым страхом. На мгновение перед моим мысленным взором предстало лицо матери, и я невольно ахнула в голос – таким страданием и мукой были искажены ее черты. Словно холодная призрачная рука коснулась сзади моей шеи, а на голове зашевелились волосы. Потом я ощутила на коже щеки легчайший, отлетающий поцелуй, и все исчезло. Не осталось ни холода, ни страха – только какая-то странная пустота, природу которой я никак не могла себе уяснить.
– Мама?.. – спросила я вслух. В тишине комнаты собственный голос показался мне таким слабым и чужим, что я с трудом его узнала. – Мама!.. – повторила я. В следующее мгновение мне буквально до слез захотелось увидеть мать. Это желание было таким жгучим, таким всеобъемлющим, что я без колебаний отшвырнула книги и, едва не споткнувшись о Голдена, бросилась вон из комнаты. Чтобы перебежать от дома Оуэна к своему и взлететь на крыльцо, мне потребовалось меньше минуты.
– Мама! – громко крикнула я, с такой силой распахивая дверь, что она ударилась о стену. – Мама?!..
В коридоре я увидела бабушку. Она стояла у подножия лестницы. Ее лицо было совершенно белым, как у человека, который только что перенес сильнейшее потрясение.
– Где мама?
Бабушкины губы дрогнули, ладонь прикоснулась к лицу.
– Молли… – Мое имя прозвучало как рыдание, рвущееся из самой глубины ее души.
– МАМА!!!
Оттолкнув бабушку, я в мгновение ока взлетела по лестнице и остановилась как вкопанная перед дверью родительской спальни. Она была распахнута настежь, в дверном проеме виднелся край двуспальной кровати. Отец сидел прямо на покрывале, а у него на коленях, безвольно обвиснув, покоилось тело мамы. Глаза ее были широко раскрыты, но в них уже не было жизни. На вытянутой шее отчетливо проступали черно-багровые пятна.
За спиной отца валялся на кровати чемодан, наполовину наполненный мамиными вещами. Ящики комода были открыты и перекошены, словно мама куда-то собиралась в спешке, и из них высыпались на пол предметы одежды и белье.
– Что ты ей сделал? – Мой голос прозвучал тонко и жалобно.