Сам Нойер слабо верил в то, что он мог занять первое место. Не только потому, что он – не полевой игрок. А потому, что он очень отличается от других претендентов: «Двое других – это мировые марки, у них определённо есть преимущества. Я – футболист, а не лицо бренда. Я не позирую в нижнем белье. Я не люблю красную дорожку, зелёный газон мне роднее. Мне больше нравится находиться на тренировочном поле, где я могу совершенствоваться».
Недоверчивость Нойера подтвердилась реальностью. В Цюрихе победил Криштиану Роналду, который получил 37,66 % голосов. Вторым стал Месси – 15,76 %. Нойер оказался лишь ненамного позади – 15,72 %.
Из капитанов национальных сборных трое проголосовали за то, чтобы первое место досталось немецкому футболисту: помимо Бастиана Швайнштайгера, также Клаудио Писарро (Перу), Василий Березуцкий (Россия) и Анатолий Тимощук (Украина). Роберт Левандовский (Польша) и Златан Ибрагимович (Швеция) отвели ему второе место. Левандовский, новичок в «Баварии», позже, когда познакомится с Нойером как с новым одноклубником, пожалеет о своём решении: «Я совершил ошибку, выбрав Роналду. Сегодня я абсолютно точно проголосовал бы за Нойера». Среди национальных тренеров, помимо Йоахима Лёва, ещё восемь отдали свой голос за голкипера: Фабио Капелло (Россия), Юрген Клинсманн (США), Дидье Дешам (Франция), Марк Вильмотс (Бельгия), Нико Ковач (Хорватия), Клаудио Раньери (Греция), Винфрид Шефер (Ямайка) и Бернд Штанге (Сингапур).
Опытный Оттмар Хитцфельд, который на чемпионате мира-2014 ещё отвечал за сборную Швейцарии, был разочарован: «Нужно признать, что тренеры, капитаны и журналисты со всего мира принимают решение. Я держал кулаки за Нойера, вероятно, время ещё не пришло, чтобы победителем стал вратарь». Франц Беккенбауэр, лучший либеро до Мануэля Нойера, был рассержен: «Это нечестно». Но он также считал, что этого стоило ожидать: «Люди хотят видеть голы, а не игроков, которые предотвращают голы».
И всё же это третье место означало больше, чем звание «Лучшего вратаря мира по версии МФФИИС», которое немецкий голкипер получил в 2013 и 2014 годах. Мануэль Нойер покинул вручение «Золотого мяча» «с ухмылкой на лице. Для меня это – победный день. Весь 2014 год был просто невероятным, мы достигли огромных успехов. Это навсегда останется в памяти».
Футболист
Те, кто проголосовал за Нойера, ссылались на его футбольные умения. На самом деле Нойер не в последнюю очередь участвовал в этом соревновании благодаря тому, что смог дополнить классические способности вратаря умениями полевого игрока.