- Боюсь, - сочувственно проговорил Хью Берингар, - что тебе из-за меня пришлось пропустить не одну службу. Вот и сегодня: не встрял бы я, ты, глядишь, и обернулся бы к полуночи. Так что мне по справедливости полагается разделить с тобой епитимью.
- А мы с тобой, - загадочно улыбнулся Кадфаэль, - уже ее делим. И более подходящей компании для этого я и пожелать бы не мог. Не будем торопиться - нечасто выпадает такая благодатная ночь и такая приятная прогулка, да еще когда все завершилось благополучно и с миром.
Некоторое время они ехали молча и каждый думал о своем. Но затем нити их мыслей, по-видимому, пересеклись, ибо Берингар уверенно заявил:
- Ты будешь скучать по ней. - Слова эти прозвучали с неподдельной симпатией - видно, те несколько дней, когда Берингар наблюдал за ними, о многом ему сказали.
- Как от сердца оторвал, - признался Кадфаэль, но без уныния, - ну да свято место пусто не бывает. Она чудная девушка, и была к тому же славным парнишкой, если можно так выразиться. Все схватывала на лету, и в работе, и в учении усердия ей не занимать. Надеюсь, что и жена из нее выйдет такая же хорошая. А парень тот - ей достойная пара. Ты верно приметил, что с одним плечом у него неладно. Стрела королевского лучника задела его, да так, вырвала кусочек мяса из плеча. Ну да со временем все заживет. Годит об этом позаботится. Даст Бог, они благополучно доберутся до Франции.
Монах помолчал, и после минутного размышления спросил с откровенным любопытством:
- Скажи; а что бы ты стал делать, если бы кто-нибудь из нас не подчинился тебе и затеял потасовку?
Хью Берингар рассмеялся:
- Думаю, что тогда я бы выглядел законченным идиотом, ведь мои люди стрелять бы не стали. Впрочем, лук сам по себе убедительный довод - мог же в конце концов такой опасный человек, как я, угрожать всерьез. А что - ты и вправду не верил, что я способен причинить девушке зло?
Кадфаэль поразмыслил над тем, стоит ли сейчас отвечать откровенно, и нашелся:
- Может, поначалу и верил, но довольно скоро понял, что это не так. Твои лучники подстрелили бы ее прежде, чем Торольд успел бы ее заслонить. Нет, на сей счет я сомневался недолго.
- И тебя не удивляет то, что я знал, какую именно ношу ты принес на ферму и с какой целью ты туда сегодня ночью явишься?
- А ты меня, пожалуй, уже ничем не удивишь, - отозвался Кадфаэль. - Я догадался, что ты следовал за мной от самой реки в ту ночь, когда я тащил узел на ферму. А еще - что ты уговорил меня спрятать твоих лошадей с двойной целью: во-первых, чтобы побудить меня достать и перенести туда припрятанное золото, а во-вторых, чтобы дать возможность молодой парочке сбежать, оставив сокровища здесь. Чтобы и волки были сыты, и овцы целы это как раз в твоем духе. А почему ты был так уверен, что мы явимся сегодня ночью?