– Ты можешь сказать, где солдатики? – спросила Маля у получеловека. – Где патрули?
– Да, – он медленно кивнул.
– Тогда помоги мне догнать Мыша.
– Я не настолько хочу умереть, чтобы идти на врага в одиночку и без оружия, – фыркнул Тул.
– Я тебя спасла.
– Спасибо.
– Почему ты мне не поможешь?
– Почему я должен жертвовать своей жизнью, как только получил ее назад?
Мале захотелось на него наорать.
– Потому что я тебя спасла! Без меня ты был бы уже мертв! Мафуз и Мыш бросили бы тебя истекать кровью! Я отдала тебе все лекарства, которые у нас были, лишь бы поставить тебя на ноги!
– И ты полагаешь, что я тебе должен?
– Ты должен! Очень много! И сам об этом знаешь.
Тул медленно присел, так что их лица оказались на одном уровне.
– Может быть, и должен. Может быть, моя честь даже требует, чтобы я отплатил тебе как-то. Но выслушай меня, девочка. Если ты пойдешь со мной, ты получишь шанс выжить и убраться отсюда. Я возьму тебя с собой и помогу убежать, – он выпрямился, – или можешь вернуться и попытаться спасти своего дружка от его собственной глупости.
– Но ты же можешь его найти!
Получеловек растянул губы, показав зубы.
– Ты что, думаешь, я твоя собака?
– Нет! – Норны, как же с ним сложно. Даже солдатики ведут себя разумнее. Получеловек казался ей почти нормальным, но потом вдруг превращался в чудовище. – Помоги мне! Пожалуйста!
– Если я тебе помогу, ты будешь считать, что долг уплачен?
– Помоги мне найти Мыша.
– Кто он для тебя?
– Друг.
– Друзей найти легко.
– Не таких, как он.
– Ты готова умереть, чтобы его спасти?
– Норны… – Маля беспомощно оглянулась, – если он умрет, я тоже умру. Больше мне терять нечего.
Получеловек, огромный и страшный, смотрел на нее. Он не двигался.
– Забудь, – Маля отвернулась и пошла по болоту. – Делай, что хочешь, а я должна его догнать. Если он умрет, я тоже умру. Вот и все.
– Стая, – сказал получеловек, – он один из твоей стаи.
По тому, как он это сказал, стало понятно, что речь идет не просто о собаках или койволках, которые охотятся вместе, а о чем-то важном, высоком и абсолютном.
– Да, – сказала она, – моя стая.
Дым сгущался. Маля отрезала полоску ткани от рубашки, намочила ее в болоте, завязала себе нос и рот и очень старалась не кашлять.
Получеловек, кажется, вообще не замечал дыма. У Мали слезились глаза, она постоянно чихала и кашляла, а получеловек пробирался между деревьев, болот и побегов кудзу неслышно, как призрак. Иногда он поднимал руку, она замирала на месте, и Тул нюхал воздух.
Три раза он велел ей сходить с тропы и лезть прямо в джунгли. Потом они лежали на мокрой земле, слушая, как скользят в подлеске змеи, и когда Малю уже начало все это раздражать, она, тем не менее, услышала шаги. Два раза это были люди из деревни. Ей хотелось окликнуть их, но потом она вспоминала об Амайе и понимала, что они такие же враги, как и солдатики.