По поправке Платта, Соединенные Штаты практически взяли на себя ответственность за кубинские финансовые договоренности с другими странами, поскольку новой нации было запрещено занимать больше, чем она сможет выплатить. Это далеко не всегда встречалось у латиноамериканских государств, которые зачастую делали слишком много долгов, а потом оказывались банкротами. Обычно в таких ситуациях правительства, которым должны были деньги, склонялись к мысли высадить войска и самим собирать таможенные пошлины, пока долг не будет выплачен.
Делая подобное, нации-кредиторы были не вполне невинны. Те, кто одалживал деньги, не возражали ублажить коррумпированных латиноамериканских правителей большей суммой, чем их народ смог бы возвратить. Они знали, что когда-нибудь получат ее обратно под угрозой оружия — и, вероятно, со значительно большим процентом, нежели они могли бы рассчитывать в любом другом случае. Единственными, кто проигрывал, были простые латиноамериканцы — жертвы как собственных коррумпированных властей, так и жадных кредиторов.
К примеру, в Венесуэле в 1899 году захватил власть армейский генерал[150] Сиприано Кастро. Он правил как жестокий диктатор и занимал деньги, совершенно не думая об их возвращении. К 1902-му две наиболее заинтересованные европейские страны — Великобритания и Германия — пришли к выводу, что настала пора расплатиться.
Обе нации приняли меры, чтобы не вступить в конфликт с «доктриной Монро». Они проинформировали американское правительство о своих намерениях и пояснили, что хотя они и планируют собирать деньги самостоятельно, аннексировать территорию в их планы не входит. «Доктрина Монро» запрещала территориальные аннексии, но совершенно точно не утверждала, что европейцы должны мириться с финансовыми потерями.
Поначалу это показалось Соединенным Штатам справедливым, и европейцам разрешили действовать. Но решать свою задачу они начали с чрезмерным пылом, захватывая канонерские лодки, обстреливая форты и блокируя гавани. Американское общественное мнение, привыкшее рассматривать все Западное полушарие как полностью американское, забеспокоилось, и Рузвельт решил, что будет лучше настоять на арбитраже.
На тот момент уже существовала международная организация, созданная как раз с этой целью. «Постоянную палату третейского суда» учредила конференция по разоружению в Гааге, Нидерланды, в 1899 году, и поскольку Палата находилась в этом городе, ее обычно называли «Гаагским судом». Гаагский суд устанавливал процедуры формирования арбитражных советов для рассмотрения конкретных дел, и Соединенные Штаты предложили, чтобы европейские страны и Венесуэла обратились со своим спором в Гаагу.