Петер Минуит был назначен компанией генеральным директором Новых Нидерландов и отправлен в Америку организовать эту базу. 4 мая 1626 года он высадился на Манхэттене и заключил самую поразительную сделку с недвижимостью в истории. Он приобрел остров Манхэттен у индейцев за дешевые украшения стоимостью шестьдесят гульденов, эту сумму обычно выражают в американских деньгах как равную двадцати четырем долларам.
Поселение на южной оконечности острова, в котором тогда жило триста человек, назвали Новым Амстердамом, в честь Амстердама, тогда, как и сейчас, самого большого города Нидерландов.
В то время английское поселение в Виргинии явно процветало, и англичане начали прибывать к берегам Новой Англии. Нидерланды, понимая, что их собственная колония окружена и с севера, и с юга, стремились исправить положение, наполнив ее поселенцами. Не многие голландцы были готовы отправиться туда спонтанно, и поэтому Нидерланды с готовностью принимали поселенцев из всех мест Европы. К 1643 году посетивший колонию иезуитский священник писал, что насчитал восемнадцать языков, на которых говорят на улицах Нового Амстердама, который, таким образом, приобрел статус многоязыкового и с тех пор его не терял.
Голландцы принимали меры для поощрения иммиграции. 7 июня 1629 года они создали систему патронов. Люди, которые брали обязательство привезти более пятидесяти поселенцев, получали большие участки вдоль реки Гудзон — на протяжении двадцати пяти километров на одном берегу или двенадцати километров на обоих берегах. Эти люди, называемые патронами, получали на своей земле почти суверенные права. Порожденная таким образом полуфеодальная система открыла Гудзон для быстрого заселения европейцами, но также сохранила в Новых Нидерландах прочную власть олигархов.
Создателем системы патронов стал Килиан ван Ренсселер, торговец бриллиантами из Амстердама, который был одним из первых акционеров Голландской Вест-Индской компании. Хотя он сам не приехал в Новые Нидерланды, но приехали его сыновья, в 1630 году. Им принадлежал шикарный участок в верхнем течении Гудзона, и даже сегодня округ на восточном берегу реки, напротив Олбани, называется Ренсселер.
Колония расширялась. Датский иммигрант Йонас Бронк поселился на материке к северу от Манхэттена. И мы до сих пор называем этот район Бронксом. Голландский поселенец, имеющий титул «йонкер» (эквивалент больше известного слова «юнкер» у пруссов), поселился дальше на север, в районе, который мы называем Йонкерс.
Был заселен остров Стейтен (назван в честь Генеральных Штатов, законодательного органа Нидерландов). Точно так же Лонг-Айленд и такие места, как Бруклин и Гарлем, названы в честь голландских городов. Голландцы также расселились вдоль побережья Коннектикута и Нью-Джерси. В 1633 году они построили форт Доброй Надежды на месте нынешнего Хартфорда, до прибытия поселенцев в Новую Англию. Позднее, когда англичане поселились вдоль реки Коннектикут и в Нью-Хейвене, голландцы яростно протестовали и называли это вторжением на их землю.