Сражения также шли и на дальнем севере. Англия понимала опасность окружения своих владений с севера и с запада французами. С намерением, в свою очередь, обойти с фланга французов англичане основали 2 мая 1670 года Компанию Гудзонского залива. Англичане претендовали на Гудзонский залив, потому что его открыл Гудзон в 1610 году, и Компания намеревалась построить форты на берегах этого холодного водного пространства. Они не только сдерживали бы французов, но и принесли бы прибыль благодаря торговле пушниной и, кто знает, могли даже дать возможность проложить маршрут в Азию.
Французы остро среагировали на создание английских фортов вдоль берегов Гудзонского залива и захватили несколько из них в 1686 году. В течение нескольких десятилетий права англичан на этот район были скорее теоретическими, чем реальными.
Однако конфликты до 1689 года были случайными и локальными и никогда особенно не беспокоили правительства на родине. Но в 1689 году события приняли критический оборот. Англия и Франция начали серию войн, которые растянулись на столетие с четвертью, а каждая война велась отчасти и на Американском континенте.
Для английских колоний каждая следующая война была все меньше местным делом и все больше частью далекой войны на континенте. Чтобы увидеть, как это получилось, мы должны вернуться в Европу.
Война короля Вильгельма
Во Франции в 1643 году на трон взошел Людовик XIV в возрасте пяти лет, когда умер его отец, Людовик XIII. Почти двадцать лет Францией правил хитрый кардинал Мазарини, который позаботился о том, чтобы Франция оказалась в выигрыше к концу Тридцатилетней войны и в результате мирного договора с Испанией в 1659 году.
К моменту смерти Мазарини в 1661 году Франция была самым сильным государством в Европе. Людовик XIV, которому исполнилось двадцать три года, взял на себя лично руководство правительством и сразу же начал программу территориальной экспансии, особенно в направлении Нидерландов. Нидерланды, очень обеспокоенные, признали, что Франция сменила Испанию в качестве великой экспансионистской державы Европы, и стали центром антифранцузского сопротивления.
С 1672 по 1678 год Франция и Нидерланды вели войну — неравную войну, так как Франция была намного сильнее. Нидерланды сохранили независимость, но сильно пострадали от побед французов. В сочетании с потерями на море в войне против Англии это лишило Нидерланды ранга великой державы, положения, которое она занимала большую часть XVII века.
В начальный период экспансионистской карьеры Людовика XIV Англия оставалась в основном нейтральной. Карл II стремился сохранить мир и не симпатизировал даже самым мягким формам протестантства, поэтому он не спешил на помощь голландцам-протестантам. Фактически он был обязан Людовику XIV, который тайно дал ему субсидию, снабдил его деньгами и избавил от необходимости просить средства у парламента. Поэтому он был готов принять сторону Франции против Нидерландов, особенно потому, что Англия тоже сражалась с Нидерландами.