– А попа у тебя не склеится, уголёк? – хмыкнул я.
– Что ты сказал?!
Парень выхватил нож с лезвием сантиметров десять в длину и сделал шаг в мою сторону.
– Никто не смеет оскорблять Лео Джонсона!
Я молча занёс правую руку назад и вытащил из-под пиджака ствол. Увидев наган, парень моментально сник, в его глазах читалось замешательство, как и в глазах его дружков.
– Знакома тебе эта игрушка? – с добродушной улыбкой спросил я афроамериканца. – Револьвер системы «Наган» – братьев-оружейников из Бельгии, модель тысяча восемьсот девяносто пятого года. Калибр патрона – семь шестьдесят два миллиметра, барабан на семь патронов, прицельная дальность – пятьдесят метров, ну или ярдов, если тебе так привычнее… Между нами нет и десяти метров, так что наделать в тебе дырок я смогу без особого труда. А учитывая моё мастерство владения оружием, на всех вас мне хватит по одной пуле, и даже парочка останется на случай, если из подворотни выскочат ещё двое. Но и нож у меня есть, если кто-то из вас предпочитает фехтование.
Свободной рукой я извлёк из ножен свой маленький тесак и поиграл им перед носом окончательно стушевавшегося оппонента.
– Бежать не советую, пуля всё равно догонит, а у меня к вам имеется дело. Так что предлагаю пока убрать оружие и спокойно поговорить. Так, значит, тебя Лео звать?
– Ага, – буркнул парень, шмыгая носом.
– Итак, Лео, только без дураков… В этой компании ты старший, но уверен, над тобой ещё кто-то есть. Не исключено, что и над ним имеется человек. Мне нужен тот, кто стоит на самом верху. Поможешь встретиться?
– Ха, с какой стати я должен это тебе рассказывать?! Может, ты коп?
– Даже у копов хватит ума не лезть в ваши трущобы в одиночку. У меня к твоему боссу деловое предложение, от которого он, уверен, не откажется. Если поможешь – с меня десятка.
– Хм, десятка… Лучше, чем ничего. Хорошо, я доведу до босса твои слова. Завтра на этом же месте в это же время встречаемся, и я тебе передам ответ. Приходи один. В любом случае десятка с тебя.
– Замётано.
На следующий день в 11:15 я топтался в том же переулке, гадая, появится Лео или нет. По идее, должен, хотя бы ради десятки. Мои ожидания оправдались, парень появился минут через пять, на этот раз один.
– Где мои деньги? – первым делом поинтересовался пройдоха.
Я молча протянул ему десятидолларовую купюру, которая тут же исчезла в недрах его одежды.
– Двигай за мной.
Мы шли переулками минут десять и наконец выбрались на Амстердам-авеню. Наше путешествие закончилось у одного из четырёхэтажных домов постройки, судя по всему, прошлого века. Обошли его с тыла и остановились у двери чёрного хода с закрытым прямоугольным окошком на уровне лица. Лео простучал по обшивке замысловатый шифр, и через несколько секунд окошко отворилось. С той стороны на нас смотрела угольно-чёрная физиономия с казавшимися снежной белизны белками глаз.