Меня, разумеется, не поняли. Тогда я повторил вопрос на английском языке, который в последние годы немного освоил, и на этот раз из толпы вытолкнули чахлого старика, наверняка свидетеля прошлой эпохи, и он, с трудом подбирая слова, ответил:
– Мы из Альты… Последние люди… Герцогство разрушили дикари… А мы смогли сбежать… Долго прятались в отдалённых посёлках… Недавно вскрыли старый склад… Огнестрельного оружия нет… Мы не опасны для вас… Заметили ваш корабль, когда он шёл на север… Поздно… Сигнал подать не успели… Решили ждать… А тут дикари… Убегать уже нет сил…
– Как тебя зовут?
– Генрих.
– Кто у вас старший?
– Такого нет, после гибели герцога и его помощников мы всё решаем сообща…
– Что вы хотите?
– Спасите нас…
– Чем сможете заплатить?
– У нас пусто. – Старик понурился, покачал головой и добавил: – Спасение отработаем… Мы не дикари… Есть механики и врачи…
– Это вся ваша группа?
– Есть ещё… Пятьдесят семь человек… Старики, беременные женщины и дети… Они прячутся в подвале супермаркета… Дикари их пока не обнаружили… Надо спешить… Мы покажем дорогу…
– Далеко?
– Пятнадцать минут пешком…
– Дикарей в окрестностях ещё много?
Старик пожал плечами:
– Не знаю… Может, сто или двести… Вряд ли больше…
История стара как мир. Люди хотели жить и ради спасения своих жизней готовы на всё, и я мог вытащить их из дерьма. Но ради этого придётся рискнуть воинами. Что там за скалами? Дикари на пляж больше не сунутся, урок пошёл впрок. Однако дальше они наверняка попробуют атаковать нас из засады.
Впрочем, я размышлял недолго. Посмотрел в глаза беглецов, которые продолжали жаться к огню и настороженно смотрели на меня, а затем отдал приказ эвакуировать с берега женщин, оставить возле костра тройку стрелков и выдвигаться к тайнику норвежцев. Проводниками станут местные мужчины, не всё же нам одним рисковать.
Перебежками, прикрывая друг друга, разведчики вместе с норвежцами выбрались с пляжа. Дикарей рядом не было. Судя по следам на тропах, каннибалов немало. Однако мы лучше вооружены и организованны. Поэтому я был уверен, что эвакуируем основную группу местных жителей без больших потерь, а может, совсем без них обойдёмся.
Вскоре пляж остался позади. Я оказался на небольшой возвышенности и осмотрелся. Невдалеке, примерно в километре от нас, развалины городка. Там, в подвале супермаркета, старики, женщины и дети. А между руинами и нами – дикари. Они прятались среди камней, в ямах и узких канавах. Отступать каннибалы не собирались и были готовы сражаться.
«Ну-ну, посмотрим, каковы норвежские дикари в ближнем бою», – подумал я и посмотрел на Руса, который командовал разведчиками.