— Радж, фас! — услышали голос Антона и замерли. Следом послышался рык Раджа, короткий вскрик человека… настала тишина.
— Что там, Антон? — крикнул Каракуль.
— Гога пришел, — спокойно ответил мальчик.
— И что, что, Антоша? — затряслась Лия.
— Он лежит. Радж на нем стоит.
Гоги и не мог встать при всем желании. Когда Радж прыгнул на него, Гоги торопливо отступал, зацепился за порог и упал навзничь, разбив о камень голову. Он потерял сознание. А вода уже заполнила подвал наполовину, в ней постепенно утопали ступеньки. Вокруг плавали крысы. Зверьки посильнее вскарабкивались на плавучие предметы и на тех крыс, кто послабее, — эти тонули, визжа от страха. Крупные крысы плавали спокойно, иногда подплывая к людям, которые отгоняли их, колотя ладонями по воде. Зверьки поворачивались и отплывали, ища безопасное место. Каракуль лихорадочно соображал, что делать. Выход только один — через окно. Оно закрыто прочной решеткой — видно невооруженным глазом. Однако ячейки решетки крупные.
Мужчины по пояс стояли в воде, Лии вода доходила до паха.
— Почему вода такая холодная? — пролепетала она, дрожа от холода.
— Не волнуйся, — глядя, как вода поднимается до груди, произнес Каракуль, — ниже четырех градусов она быть не может. А здесь девять-десять…
— Нам конец, — застонал юноша, поднимаясь выше.
Втроем забрались на одну ступеньку, согнувшись, упирались спинами в потолок. Все, дальше взбираться некуда. Каракуль снял куртку, надел на Лию, дескать, так будет теплее, но это было обманчивое заблуждение. Потом, указав ей место между стеной и лестницей, произнес:
— Лия, смотри, с этой стороны лестницы проем. Мы попробуем взорвать решетку. Я оставлю за окном гранату, сорву чеку. В запасе будет четыре секунды. Когда я положу гранату за окно, набирай воздуха и падай камнем на дно в этот проем! Поняла?
— А ты? — простучала зубами Лия.
— Я тоже камнем у той стены… если успею. Но помни, что будет взрыв. Все всколыхнется, не испугайся и только после взрыва, выждав несколько секунд, всплывай.
— Я не умею плавать, — всхлипнула она.
— Ничего, научишься, — погладил ее по щеке, затем разорвал по шву ее юбку до пояса. — Теперь поплывешь свободно. Держись за крюк, под ним проем. Не бойся, я вернусь и помогу тебе. Помни, четыре секунды!
Вода достигла решетки окна на противоположной стене. Крысы ринулись к свободе, пролезали сквозь прутья, застревали, жутко пищали, лезли друг на друга.
— Антон! — закричал Каракуль. — Убегай отсюда со всех ног. Слышишь?
— Да, — ответил мальчик. — А вы с мамой?
— Беги! Мы потом… Ну, пацан, — обратился к юноше, — жить хочешь? Тогда плывем к окну, разгонишь крыс.