— Тебе больно? — спросил Антон. — Помочь?
Каракуль молча протер нож все тем же коньяком, надрезал резким движением рану, отдал нож мальчику:
— Накали на огне и принеси.
Антоша присел у костра, протянув сталь к языкам пламени. Тем временем Каракуль выдавил пулю. Когда мальчик принес нож, попросил отвернуться, но Антон отказался. Каракуль выпил остатки из бутылки, взял нож и приложил к ране. Запахло горелым мясом. Как ни старался держаться, а взвыл. Отдернув от руки нож, упал на одеяло, сквозь зубы что-то бормоча. Но вот замер, только ноздри раздувались, втягивая воздух. Антон присел на корточки, шепотом позвал. Услышав мычание в ответ, спросил:
— Каракуль, ты этот… садист, который над собой садист?
— Дурак ты, Антошка, — проскрежетал он. — Так делали еще пятьсот лет назад, чтоб не заработать заражение. Способ верный. Принеси бутылку…
Антоша сбегал за новой бутылкой, а Каракуль сел, сжимая пальцами предплечье чуть пониже раны. Покосился на Лию. Лежит как убитая. Он наклонился к ней, заглядывая через плечо в лицо. Спит. Сделав несколько глотков из бутылки, отнес Лию в машину, лег рядом и сразу провалился во тьму, несмотря на адскую боль в руке.
Антон, побродив у костра, поел колбасы, скормив львиную долю Раджу, и заскучал. Решив полежать немного возле мамы, а потом посторожить ее и Каракуля, нечаянно уснул. Один Радж чутко улавливал ухом каждый шорох в лесу.
Мужчину и женщину, переживших налет Каракуля, обнаружил на рассвете дед, выведя пастись коз. Он выбрал место подальше от проезжей дороги, чтобы живность не беспокоил шум, и забивал колышки, как вдруг его позвали на помощь. Дед осторожничал, но в конце концов понял, что лично ему ничего не грозит, помог освободиться двум несчастным от веревок. Мужчина сбегал к деду домой позвонить, а жил тот неподалеку. Вскоре приехала милиция. Женщина отчаянно рыдала, не представляя, что скажет мужу. Мужчина требовал найти машину, угнанную неизвестным, раздраженно шикал на подругу, ведь и ему предстояло объяснение с женой. К обеду выяснилось, что машина в целости и сохранности, не считая пустого бензобака, ее пригнали из леса. Догадаться, кто напал, угнал машину и бросил ее в лесу, было проще простого. Когда потерпевшим показали листовку с Каракулем, те в один голос заявили: он! Мужчина ни словом не обмолвился о деньгах, которые грабитель сунул в карман за аренду автомобиля. Таким образом, опасный преступник, бежавший из милиции, оказался вдобавок грабителем, а позже выяснилось, что он еще и убийца.
Артему никак не удавалось выяснить, почему в лесу оказались четыре человека, убитые, двое из которых являлись людьми Адама Рудольфовича, а двое — Хачатура Кареновича. Следователь пытал вопросами Хачика и Адама, «потрясенные» хозяева погибших людей не в состоянии были отвечать, путались и несли откровенную околесицу. Завод не упоминался ни намеком. Четыре трупа преподнесли элементарно: Каракуль всех убил. Не упоминалось и об охранниках, напившихся до бессознательного состояния в деревянном домике, которых также доставили в город.