— Ладно, — вздохнул Каракуль. — Тогда еще вопрос. Ты хотя бы можешь помочь переправить Лию с Антоном в безопасное место?
— Думаю, смогу…
— Опять «думаю»?
— Да дай сообразить, елки-палки! — взорвался Артем. — Ты, можно сказать, с неба свалился, наседаешь на меня. А я не готов к ответам, так как не ждал вопросов. Погоди! Есть идея… — Артем вышел в прихожую, вернулся с телефоном, нажал на кнопки. — Алло, Руслан? Срочно ко мне… Без разговорчиков. Живо!
— Ты что затеял? — насторожился Каракуль. — Учти, я…
— Успокойся, у меня нет желания стать седьмым трупом. Это надежный человек, он поможет решить проблему с Лией.
Каракуль ел, запивая горячим чаем. Артем нервно курил, глядя на грязного и мокрого, с уставшим лицом человека, думая про себя, что не перевелись еще в России мужики. А по всем фактам — это преступник, которого по долгу службы должен задержать. Однако вынужденный преступник, по воле случая. Кто знает, как повел бы себя Артем на его месте. И вообще, способен ли он стать на место Каракуля, вступив в конфликт с огромной силой? А ему, Артему, нужна только папка, он просто обязан ее добыть любыми средствами. Любыми!
— Почему ты пришел именно ко мне? — спросил он, так как молчание тяготило.
— Считаешь, у меня был выбор? — не переставая жевать, вяло произнес Каракуль. Тепло и горячая еда совсем разморили, он едва ворочал языком. — Я бы не пришел, но на улице ночь и дождь. Лия в лесу с Антошкой одна, наверное, с ума сходит, думает, я их бросил. Они под открытым небом и мерзнут. Согласись, условия не царские, бомжам лучше живется, потому что за ними никто не охотится. Долго они так протянут? Нет. Им нужны тепло, безопасное место и нормальная еда. Деньги у меня есть, так что на чьей-то шее они висеть не будут. А я с ними шагу не могу ступить, боюсь оставить одних. Спрячь их — и я твой, то есть бумаги отдам тебе.
В прихожей раздался звонок. Артем ободряюще хлопнул по колену Каракуля, пошел открывать. Руслан остолбенел на пороге кухни, растерянно глянул в сторону ухмыляющегося Артема, перевел взгляд на Каракуля:
— Где ты взял этого бабая?
— Сам пришел, — хмыкнул Артем. — Представь, захожу домой, а он здесь.
— Ну и ну! — проговорил Руслан и опустился на табурет, не веря глазам своим, которые изучали Каракуля, будто видели впервые. — Что, вот так: ты пришел, а он?..
Артем пересказал вкратце все, что услышал от Каракуля, закончив:
— Ты не можешь отвезти Лию и Антона к своим? Это временная мера.
— Добуду папку, заберу их, — подтвердил Каракуль.
Руслан почесывал затылок, прикидывая, как поступить.