Чирикали воробьи, разбуженные теплом, солнце пригревало, лаская землю, а три человека понуро смотрели в пустые стаканы. Руслан машинально достал еще одну сигарету, шарил по карманам. Сева щелкнул зажигалкой, поднес ему и рассеянно осмотрелся:
— Моя мать кладбище называет домом родным. А здесь, говорит, на земле, мы в гостях. Раз в гостях, то и вести себя должны культурно, а не гадить. Она мудрая.
— Так что ты решил? — спросил Руслан Артема.
— Решать вам, передо мной проблема выбора не стоит, ты разве не понял? — не глядя на него, сказал тот.
— И передо мной не стоит, — заявил Сева. — Пора разбавить нашу скучную службу приключениями, а то внукам нечего будет рассказывать. «Мент» — должно звучать гордо.
— Угу, — насупился Руслан, уставившись на муравья, подбирающегося к еде на газете. — Вестерн штука хорошая, особенно когда сидишь перед теликом, попиваешь водочку и сытно закусываешь.
— Значит, ты пас? — сощурился Сева, углы его губ презрительно съехали вниз. Что поделать, молодость не терпит компромиссов.
— Я еще ничего не сказал, — промямлил Руслан. — Я пока думаю, на какой срок отправить жену и сына к любимой теще.
— Ты с нами?!! — раздался радостный возглас Севы.
— Только не надо щенячьих восторгов, — поморщился Руслан. — И давай, Артем, договоримся. Если мы не будем корчить из себя трех мушкетеров — сами понимаете, век у нас не тот, — я согласен.
— Не понимаю, ты о чем? — спросил Артем.
— Знаешь, что такое восточная дипломатия?
— Ну и что это?
— Мой дед был дипломатом как раз в восточных странах, его расстреляли при Сталине, но не о том речь. Так вот отец рассказывал, что дед в восточной дипломатии подметил одну существенную вещь: коварство. С тобой соглашаются, кивают, улыбаются, а делают по-своему, посылая договоры к чертям собачьим. Или того хуже. Вспомните Афган. Днем аборигены были нам братьями по крови и держали в руках мотыги, а ночью становились душманами и работали автоматами. Да что далеко ходить, в Чечне идет тот же расклад. Поскольку в нашем краю живут тесно славяне и восточные люди, психология здесь сложилась у всех одна, и нам разумнее придерживаться восточной дипломатии. Вот так.
— Ты предлагаешь…
— Да, работать на два фронта и без шума. Попомни мое слово: будешь симулировать кипучую деятельность, начальство останется довольно, потому что местные могучие кучки не заинтересованы в раскрытии убийства. Тем временем в тайне ото всех веди нормальное расследование, в этом случае в моем лице найдешь верного помощника.
— А как мы доведем дело до суда?
— Да кто говорит о суде? — заржал Руслан. — Если мы столкнем лбами могучие кучки, и то послужим на благо так называемого отечества, а ты про суд долдонишь. Нет, чудо возможно, не спорю. Но это произойдет лишь тогда, когда здесь начнется фейерверк. В противном случае нас троих будут отпевать на этом кладбище.