– Знаю, наше знакомство прошло не очень приятно, – начал он, – но я извиняюсь. До меня не сразу дошло, что ты держала это в секрете.
– Все нормально, – сказала я. – Но какое отношение это имеет к моим обязанностям?
Несколько мгновений он не произнес ни звука. Просто… смотрел.
– Может, прекратишь? – пробормотала я, стараясь побороть гнев и раздражение. – Если я скажу, что прощаю тебя, ты перестанешь так себя вести?
Губы Клэнси сложились в притягательную улыбку.
– Нет.
По-видимому, в детстве его не научили уважать личное пространство. Клэнси шагнул вперед. Я отпрянула назад и чуть не поскользнулась на липкой грязи. Но вместо того, чтобы отойти, Клэнси счел это своим шансом и снова шагнул вперед. Мои нервы находились на пределе. Возможно, поэтому я ничего не сделала.
– Послушай, – наконец сказал он. – Причина, по которой я велел Майку не давать тебе никаких заданий, в том, что я надеюсь – мы будем работать вместе.
– Что, прости?
– Да ладно, ты прекрасно меня слышала. – Его рука вновь потянулась к моей, и в ушах зажужжало так, словно кто-то запихнул мне в голову пчелу. Мозг заработал с утроенной силой. Перед глазами вспыхнула яркая картинка: мы с Клэнси сидим за его рабочим столом друг напротив друга и огонь пожирает все вокруг.
Это были его образы.
Не знаю, как Клэнси это удалось, но ощущения казались невероятно реальными. Меня словно пожирал огонь, легкие пузырились от жара. Клубы ядовитого дыма проникали под кожу, заставляя распахнуться, открыть доступ к сознанию. Мир перед глазами почернел по краям. Огонь сжигал мою одежду, опалял волосы.
Это все нереально, нереально, НЕРЕАЛЬНО…
Может, я все-таки сумела вырваться, а может, Клэнси решил меня отпустить, но, так или иначе, огонь внезапно погас. В три счета развеялся по ветру.
– Ты не можешь меня блокировать, – сказал он. Глаза Клэнси расширились. – Может, просто не умеешь пользоваться своей силой? По анкете Лиги у меня сложилось впечатление, что ты способна ее контролировать.
Разве это было не очевидно? Я покачала головой. Именно поэтому я здесь. Поэтому ты мне и нужен.
Клэнси внимательно оглядел меня с головы до ног. Когда он заговорил, голос его звучал мягко. С долей симпатии.
– Слушай, я знаю, каково это. Думаешь, я не пытался с собой бороться? Думаешь, не знаю, каким одиноким чувствуешь себя, когда не можешь коснуться человека так, как тебе этого хочется, как ужасно находиться в чужой голове и не иметь возможности вырваться? Руби, все, чему я научился, основывалось на личном опыте. Кошмарном опыте. Я хочу уберечь тебя от этого. Я могу научить некоторым вещам – способам использовать свой талант по назначению.