— Будь вы с ними в сговоре, они дали бы вам защиту перед Прелестью. — Он указал на просвет за его плечом.
— Прелестью?
— Так мы называем магию их мира. Не их самих, а именно мира. Он так прекрасен с виду, что неопытные души легко соблазняются этой невыносимой красотой.
Невыносимая красота. Как точно!
Перед моим лицом возник серебряный рог с прозрачной жидкостью.
— Выпейте, — на диво заботливо предложил Гринд. — Это лучшее средство. Непременно два глотка.
Я отпила и тут же закашлялась: горло обожгло чудовищной крепостью чистого спирта, но голова мгновенно прояснилась.
— Еще глоток! — скомандовал рыцарь и влил силком, надавив на нижнюю челюсть.
И я даже гневаться не стала, поняв, что второй глоток был целительным, и от жжения не осталось ни следа.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Но как вы сами справляетесь с Прелестью, если не в сговоре с демонами?
— Мы тут все под присягой, госпожа. И приносили мы ее перед сердцем Лаори-Эрля, Оком Истины. Вы еще не прошли эту церемонию, поэтому даже защиты кольца его сиятельства оказалось недостаточно.
Вроде бы все логично, но не сходится.
— Но ведь я здесь бывала в прошлом, сэр Гринд. Что защищало меня тогда?
— Вы всегда были здесь в сопровождении графа Орияра и вашего отца. Личная магия Ворона — гарантия безопасности. Увы, это качество крови, и в кольцо ее не влить. Только в момент присяги вы можете получить достаточную защиту.
— А остальные невесты тоже не доживали до этого момента?
— Не успевали. Это самый последний этап.
И тут до меня дошло. Я прищурилась.
— То есть, сэр Гринд, вы поддались моим капризам только потому, что задумали испытание? Хотели посмотреть, как я отреагирую на магию Прелести?
Этот бритый жук смущенно отвел глаза.
— Я сомневался, миледи. Если бы не ваша настойчивость, я бы не решился. Желаете вернуться?
— Нет. Желаю посмотреть на демонов.
— Тогда вам придется пережить еще два глотка эликсира. Это приглушит воздействие ментальной магии демонов, и вы сможете полчаса смотреть на Прелесть без последствий для вашей души.
Он сказал — ментальной магии?
Ну конечно! Как я сама сразу не сообразила? Даже в земных мифологиях демоны соблазняют именно разум человеческий. То есть ментальный план — их поле, где они особенно сильны.
А я даже про щит забыла. А ведь мой наставник Нейсон настоятельно требовал, чтобы привычка держать щит стала для меня столь же необходимой, как привычка надевать платье, выходя на люди. Особенно во дворце и в Орияр-Дерте. Для меня эти две точки мира особенно опасны.
Но могу ли я именно здесь, на самой границе миров, демонстрировать свои способности? Могут ли демоны засечь мою магию?