Евпатий Львович понимал, что красивые слова да при таких людях он говорить не обучен. Сейчас стоит рот открыть – и все засмеются, подумал боярин Евпатий.
Княжна Евпраксинья посмотрела на своего батюшку, и ее сердце сжалось. Ой, как бы сейчас боярин Евпатий Львович не сказал чего неудобного. Она прекрасно знала, что ее названый родитель, выросший в деревне и прославившийся силой, весьма коряво говорил речи при народе.
Евпатий Львович встал, поднял чарку меда и посмотрел на молодых, а после на князей, бояр и дружинников. Все они с улыбкой смотрели на него. Надо сказать что-то такое достойное моего положения, подумал Евпатий. Может, пожелать молодым богатств? Или счастья? А что такое счастье? У каждого оно свое.
– Выпьем, чтобы война к нам сюда не пожаловала и была наша земля в тишине и обилии, – произнес Евпатий, а после только сам понял, что сказал, и увидел, как все засмеялись. Нет, не злобно, а так, словно он умный старикан, а не могучий богатырь.
– Да, а как же тогда славу снискать, – сказал князь Олег Ингварьевич пронский, – нет войны – нет славы! Мы хоть и христианские правители, но меч помним, с какого конца держать нужно!
– Да, да, – отозвался князь Роман Ингварьевич коломенский, – коли так думать, то можно просто всем дань платить начинать. Война делает князей великими.
Ну да, подумал про себя Евпатий. Сколько сейчас на Руси великих князей-то.
Только великий князь Юрий не был весел и смотрел в одну точку. Все радовались, а ему было не по себе. Дошел до него слушок, что могучий народ, тот самый, что в свое время на Калке разбил войско русских князей, не то взял, не то собирается взять Великий Город булгар камских или, как их еще называют, волжских. Слышал он еще и о том, что эта сила могучая на его голову свалиться может. Великий князь не спешил делиться этой новостью ни с кем, даже с сыном, понимая, что, может быть, ошиблись его соглядатаи или не тем местом слушали, но сейчас он больше всех других хотел, чтобы Господь услышал пожелание боярина Евпатия Львовича, прозванного за силу могучую Коловратом.
Война – это кровь, пожары, сироты и слезы, понимал великий князь Юрий Игоревич, и понимал это Евпатий Львович, а остальные видели в войне лишь удаль, поход и славу.
Зима закончилась, и снег, растаяв, превратился в вездесущие лужи. Даже возле крыльца княжеских палат образовалась подобная и, надо сказать, весьма глубокая.
К княжеским палатам галопом подскакал легко одетый всадник. Лишь меч указывал на то, что это человек ратный. Его тотчас проводили к великому князю, так как знали в лицо. Это был сын боярина Никодима Васильевича, который вместе с отцом стерег землю великого княжества, живя подолгу на самых окраинах Руси. Именно Никодим Васильевич посылал к великому князю вести о монголах.