– Звонки от желающих стать «кримами», – прошептала Тэлли. – Шэй вербует новичков.
– Но почему? – прошипел Зейн. – Мы же все решили, что новички нам сейчас нужны меньше всего.
– Может быть, они нужны ей.
– Для чего?
Тэлли содрогнулась.
– Для этого…
Зейн выругался.
– Наложим вето, и они не пройдут.
Тэлли покачала головой.
– Думаю, ее мало волнует вето. Я даже не уверена, что она до сих пор…
Сквозь шум дождя снова прорвался голос Шэй. Она запустила руку в задний карман брюк и достала оттуда какой-то предмет, холодно сверкнувший на фоне серого неба. Предмет оказался длинным раскладным ножом. Тэлли вытаращила глаза, но никто из красивых, стоявших кругом, не удивился. На их лицах отразились страх и волнение.
Вскинув нож над головой, Шэй произнесла еще несколько слов нараспев. Одно слово повторялось особенно часто, и Тэлли расслышала его.
Оно звучало как «резчики».
– Давай уйдем отсюда, – сказала Тэлли так тихо, что Зейн вряд ли ее услышал.
Ей хотелось встать на скайборд и улететь, но она обнаружила, что не в силах пошевелиться, отвести взгляд, зажмуриться.
Шэй взяла нож в левую руку и прижала его лезвие к правому предплечью. Мокрый металл зловеще блестел. Затем она подняла обе руки вверх, медленно повернулась и обвела остальных горящим взглядом. И снова запрокинула голову.
Следующее движение Шэй было таким легким, что Тэлли с трудом заметила его оттуда, где прятались они с Зейном, и только по реакции остальных поняла, что произошло. Они содрогнулись и выпучили глаза от восторга и ужаса – как и Тэлли, они не могли отвести взгляда от Шэй.
А потом Тэлли увидела, как из ранки начала сочиться кровь. Под холодным дождем кровь текла тоненькой струйкой, сбегала на плечо Шэй, а добравшись до футболки, расплылась пятном – но не красным, а размытым, розовым.
Шэй снова повернулась и оглядела тех, кто стоял вокруг нее. Ее медленные, нарочитые движения выглядели так же пугающе, как кровь на руке. Ее спутники уже вовсю тряслись от холода и страха и боязливо переглядывались.
Наконец Шэй опустила правую руку, едва заметно покачнулась и вытянула левую с зажатым в ней ножом. Хо сделал шаг вперед, взял у нее нож, а Шэй заняла его место в кругу.
– Что же это такое? – прошептал Зейн.
Тэлли покачала головой и закрыла глаза. Шум дождя вдруг стал оглушительным, но она все же расслышала собственные слова:
– Это новое лекарство, придуманное Шэй.
Остальные выходили в центр круга один за другим. Тэлли все ждала, что они убегут. Стоит хотя бы одному дрогнуть – и другие кинутся кто куда, как перепуганные кролики. Но что-то – тусклое небо, тоскливый дождь, а может быть, безумное лицо Шэй – держало ее спутников на месте. Один за другим они выходили в центр и наносили себе порезы. И стоило красавчику сделать это, как его лицо сразу становилось таким же как у Шэй – полным экстаза и безумия.