- Думаю, брат Хумилис и впрямь порадуется за него,- сказал Кадфаэль Эдмунду, когда незадолго до повечерия они прогуливались по саду,- если, конечно, этот малый заполучит девицу, а он, сдается мне, умеет добиваться своего. Но сколько еще протянет Хумилис, я даже гадать не берусь. Разумеется, мы сумеем не допустить, чтобы его рана снова воспалилась, но так или иначе она все равно скоро сведет его в могилу. Он сам знает это лучше, чем кто-либо другой.
- Я вообще диву даюсь, как это он до сих пор не помер,- согласился брат Эдмунд, - это ж надо, после такого увечья перенести обратный путь морем, а потом прожить еще более трех лет!
Монахи беседовали, уединившись на берегу Меола, где их никто не мог слышать, иначе они вообще не стали бы затрагивать эту тему. К этому времени Николас Гарнэдж наверняка уже проделал большую часть пути на северо-восток графства, а может быть, и уже добрался до цели. Погода в самый раз для прогулки верхом, и в любом случае он окажется в Лэ до наступления темноты. И таким женихом, как Гарнэдж, занявшем видное положение в королевском войске благодаря своим личным заслугам, едва ли будут пренебрегать. Молодой человек заручился разрешением своего лорда, и теперь ему надо было только понравиться девушке, получить согласие ее родных да благословение Церкви.
- Я слышал разные толки на этот счет,- заметил брат Эдмунд.- Иные полагают, что если нареченный жених вступает в монашеский орден, это само по себе еще не освобождает его невесту от обета верности. Но мне это представляется алчностью и себялюбием - раз уж ты избрал жизненный путь по своему усмотрению, то позволь и девице сделать то же самое. Впрочем, такие споры возникают нечасто, и затевают их люди, которые не в силах поступиться тем, что некогда считали своим, и пытаются удержать своих нареченных в оковах. Брат Хумилис - совсем иное дело, он будет только рад такому счастливому исходу. Вот только может статься, что девушка уже вышла замуж.
- Манор Лэ,- пробормотал Кадфаэль.- Эдмунд, что ты знаешь об этом поместье? Что за семья им владеет?
- Семейство Крус. Если память мне не изменяет, отца девушки зовут Хэмфри. Эти Крусы - вассалы епископа Честерского и держат в тамошних краях несколько маноров - Игтфилд, Харпекот и Прийс, а кроме того, имеют владения и в Стаффордшире. Но Лэ - предмет их семейной гордости.
- Туда-то и спешит этот парень, - кивнул Кадфаэль, - и дай Бог ему добиться успеха - это бы здорово поддержало брата Хумилиса. Для него и просто повидаться с этим честным малым было в радость, а уж коли тот сумеет обеспечить будущее девушки, то глядишь, и продлит этим жизнь своего лорда на год-другой.