На первой же странице было напечатано все, что мне важно знать.
– Ран будет 25 или 39! – заявила я, оторвавшись от документа.
В кабинете повисла гробовая тишина. Тиканье часов стало отчетливо слышно, кто-то чихнул в дальнем конце коридора, батарея тоскливо булькнула холодной водой.
Игорь не выдержал первым:
– Как ты поняла?
– Если это имитатор или тот, кто хочет, чтобы убийство связали с Потрошителем, он, как и я, знает, что Марту Тэбрем ударили ножом 39 раз.
– А 25 почему? – не отставал дотошный аспирант.
– Это вариант того же убийства, но с поправкой. Марта Тэбрем погибла в 39 лет, получив 39 ударов ножом. Раны равны годам. Невероятное совпадение, о котором Потрошитель знать не мог. Но не тот, кого мы хотим найти. Проще говоря, Юле 25 лет. Если ее пырнули 25 раз, я тоже не удивлюсь. И буду говорить, что это наш случай, а не чудовищное совпадение.
– Однако… – пробормотал Леха.
Государь лишь молча кивнул.
Я на всякий случай поинтересовалась, всем ли нужны материалы, которые я собрала о Марте Тэбрем. Лехе-то, понятное дело, нужны, а Горан и Игорь знакомы с моей работой. Но и они изъявили желание получить на почту все-все, как только я приеду домой.
Государь отпустил нас с повелением наблюдать, присматриваться к окружающим, слушать, что говорят об убийстве и, главное, как говорят. Может, кто себя и выдаст.
Леха, конечно же, вернулся в секретарскую, на рабочее место, а мы с Игорем вышли в коридор.
– Пойдем хоть до метро провожу тебя, – вздохнул он. – Если убийца все еще в универе, тебе здесь ходить небезопасно.
И добил фразой:
– Не сможешь за себя постоять.
Мое мнение его не интересовало в принципе, чего он не скрывал. Подхватил под локоть и повел. Если бы взбрыкнула и упираться стала, уверена, проиграла бы.
– Деликатность не самая сильная твоя черта? Я про уверенность, что постоять за себя не смогу. Можно было и не уточнять.
Можно было полушутя меня проводить, не говоря ничего. Леха бы так и сделал. Ну да, я немного обиделась. Хотя он прав на все сто. Но зачем так прямолинейно?
– Не ершись. Да, деликатность – это не ко мне. И в нашей работе она только вредит. Лучше четко понимать и знать: что, почему и зачем. Экономит время, силы, порой спасает жизнь.
Ах ты еще и правдивый: говоришь, что думаешь. И идешь к цели кратчайшим путем, наверное. Надо проводить? Зачем кокетничать? Можно же взять за локоть и тащить вон из университета на глазах у всех. Впрочем, про глаза всех я горячусь. Сейчас везде шепчутся. Каждый хочет обсудить, посмаковать трагедию или поужасаться ей. Кому что ближе. Им не до нас.