— И вы туда же? — расхохотался Брикс. — Скатертью дорога, только остаток уговоренного мне переведите.
Не обращая внимания на смеющегося павиана, мы побежали вслед за Киром, голова которого покачивалась словно игрушечная. И кого он мне напоминает? Точно — старинную игрушку. Были одно время распространены собачки с качающимися головами, которых некоторые любили крепить на торпедо в автомобилях. У моего деда по линии отца был такой щенок в его древней «Волге». Я даже улыбнулся неожиданному сравнению.
В самом замке было необычно пусто — видимо, все игроки стянулись на стены, ожидая встретить неизвестного противника. И тут сзади меня кто-то настойчиво подергал за плащ. Обернувшись, я увидел недовольного павиана, который напомнил мне о долге. Вот ведь черт, я и вправду забыл ему перевести остаток. Быстро завершив сделку, я махнул нашему провожатому в знак благодарности и прощания, а затем побежал догонять своих. Навстречу мне попался похожий на Брикса павиан с отметкой клана «Хромоножки» и в сером холщовом мундире. Коротко кивнув мне, он побежал дальше, а я спустя полминуты оказался на широкой круглой площадке, куда наш небольшой отряд привел желтый инопланетчик.
— Все в сборе! — довольно заявил пушистик, обводя рукой всех нас и еще пятерых бойцов, закованных в силовые доспехи, как у Кира.
В отличие от покачивающего головой ящера, наемники по-боевому опустили забрала, так что невозможно было разобрать, из каких миров Нари понабрал нашу команду прикрытия. Кое-кого я, правда, опознал по характерным именам — один точно был с Мираха, еще один с Альдрагстрейна, в остальных же расовых особенностях я ориентировался уже не так хорошо.
— Все они надежны как мои лапы, — шепнул пушистик, увидев мое сосредоточенное лицо. — Я связал их таким контрактом, что им придется удавиться в реальности, если что-то пойдет не так.
Не успел я оценить предусмотрительность Нари, как откуда-то внезапно выскочил полусогнутый павиан, покрытый такими страшенными наростами, что меня даже передернуло.
Вик Таренс, 408 уровень
— Все готовы? — надтреснутым старческим голосом спросил он и, получив в ответ молчаливые кивки, приготовился активировать быстрый портал. — Поторопитесь, наемники риккини на подходе!
— Стоп! — оживился я, услышав название до боли знакомой расы. — Я не ослышался, Вик? Ты говоришь именно о риккини? — Наши разведчики это подтвердили, — кивнул старый виггиец и остервенело начал чесать одну из своих болячек. — Десяток глазастиков в сопровождении «Копья смерти».
— Еще один небольшой местный клан, — пояснил Нари, с любопытством глядя на меня. — Предлагаешь задержаться?