Но недолог был путь шпионской троицы.
Медсестра пункта неотложной помощи Клавдия Ивановна готовилась к его закрытию и отдыху. Она жила в одной из комнат помещения медпункта, так как ее дом был разрушен при бомбежке. Муж погиб, сын находился в плавании, изредка навещая свою 60-летнюю мать и одаривая ее дефицитом — продуктами. Выйдя перед войной на пенсию, мечтала тихо и спокойно дожить оставшиеся годы, но обстоятельства сложились иначе. Судьба переменчива: часто плохие дни чередуются с очень плохими.
Ходики показывали десять вечера. Клавдия Ивановна собиралась уже прикорнуть на кушетке, служившей ей кроватью, как в дверь постучали.
Она удивленно посмотрела на часы и громко спросила:
— Кто там?
— Откройте пожалуйста! — раздался мужской голос.
— Пункт уже закрыт. Если не очень срочно, приходите завтра утром.
— В том-то и дело, что срочно!
Она встала, одернула халат, открыла дверь. На пороге стоял невысокий плотный мужчина в промокшем под моросящим дождем бушлате.
— Помогите моей беде! Понимаете… глаз у меня совсем разболелся.
Она надела очки и увидела распухший левый глаз, по краю которого проглядывала гнойная полоса.
— Где же вас так угораздило?
— Понимаете, прикуривал на ветру позавчера… Я на буксире работаю в порту… Отлетел, видно, осколок серы от спички…
— Снимите бушлат… Садитесь, — участливо предложила медсестра и прошла в другую комнату, чтобы приготовить раствор для промывания глаза.
Клавдия Ивановна принесла раствор, набрала его в пипетку, протерла нагноение смоченной в борной кислоте салфеткой и собралась закапывать лекарство в глаз.
— Руками приоткройте веки, — скомандовала женщина.
Пациент обеими руками стал осторожно раскрывать глаз, отклонив голову назад. И тут медсестра чуть не выронила пипетку от страха. «Господи, сохрани и помилуй!» — почти вслух вымолвила она. От испуга перехватило дыхание, тело охватила нервная дрожь, сердце зашлось в неистовой аритмии.
«Нет, все точно — пятно, отсутствие ногтя на мизинце… Все так, как говорил старший лейтенант. Что же делать? Что? А может, это совпадение? Тогда надо посмотреть зубы… Но как?»
Прошло минут пять-десять.
— Ну как, полегчало?
— Да, жжение уменьшилось.
— Пока отдохните, а я посмотрю тройничный нерв. Одна из его ветвей связана со зрением. Помассировав левую сторону лица пациента, она попросила открыть рот.
— Надо посмотреть состояние ваших миндалин…
«Боже мой — это он. Он! Он! Он! Три коронки внизу… по приметам — это действительно вражеский лазутчик. Что делать? Как предупредить чекистов?» — Сердце учащенно и гулко забилось. Медсестра даже испугалась, что его удары может услышать пациент. Однако обостренные до предела чувства подспудно побуждали к немедленным действиям.