Старший брат моего жениха едва заметно с неудовольствием поджал губы, но больше официальных причин возмутиться нашей встречей не имел.
— Генерал Дарминор, рад видеть, — поприветствовал Алистер.
— Взаимно, лорд Арридор.
Драконы обменялись рукопожатиями. С Гиором обладатель высокого военного чина ограничился приветственным кивком, что тоже от моего внимания не укрылось. Как бы там ни было, не жалуют, похоже, драконы полукровок. Даже столь статусных.
Ну а потом генералу представили меня, и на лице лорда Дарминора тотчас возникла широкая доброжелательная улыбка.
— Леди Лиана, наслышан и рад знакомству, — произнес он в ответ на мой книксен и коснулся губами моей руки. — Очень хочется с вами пообщаться и узнать о ваших пожеланиях на будущее. А я подумаю, чем можно помочь в ваших стремлениях.
— Наша семья также всячески поддерживает Лиану, — вклинился со своей «заботой» Гиор.
— Разумеется, мы все радеем за то, чтобы у столь одаренной адептки было перспективное будущее. В плане дальнейшей профессиональной деятельности, разумеется. В личной жизни у Лианы уже все в порядке.
И таким бархатистым голосом лорд Алистер произнес окончание фразы, да так мне улыбнулся при этом, что у меня от смущения аж щеки вспыхнули. Если учесть, что рука этого интригана чешуйчатого до сих пор уверенно сжимала мою талию, слова его прозвучали весьма двусмысленно!
— Рад, что наши стремления совпадают, — холодно откликнулся Гиор. Видно было, что он очень хотел бы остаться и разговор продолжить, но…
— Вы хотели узнать что-то еще, лорд Кречет? — Красный дракон вопросительно изогнул бровь. — Признаться, у меня не так много времени — служба.
После столь непрозрачного намека моему, не приведи Кахор, будущему родственнику не оставалось ничего другого, кроме как откланяться.
— Нет-нет. Разумеется, не буду вас отвлекать. Хорошего вечера лорды, леди.
Резко развернувшись на каблуках, Гиор Кречет, почти печатая шаг, направился к выходу.
Ну а мы двинулись за осмелившимся наконец-то подойти метрдотелем вглубь зала к заказанному столику.
Когда устраивались, лорд Алистер вежливо отодвинул мне стул напротив генерала. Это позволило тихо, удерживая на губах улыбку, уточнить:
— Вы ведь знали, что мы встретим Гиора?
— Разумеется. Он тут обычно ужинает, — столь же тихо, склонившись к самому уху, ответил этот интриган и как ни в чем не бывало сел рядом.
Что ж, ожидаемо. Если уж Алистер решил играть у своего давнего недруга на нервах, то, понятное дело, пошел к цели самым прямым путем.
«А в результате тебя едва не задушили…»
Вспомнив о магической удавке на шее, я едва удержалась, чтобы не вздрогнуть и не сорвать кулон немедленно. От того, чтобы не бросить его в лицо Гиору, меня удержал лишь мыслеприказ ректора не вмешиваться. Сейчас же снять артефакт — значило вызвать ненужные вопросы у Красного дракона.