– Доброго дня, путники.
Универсальное приветствие торговцев и путешественников вызвало у беглецов неоднозначную реакцию. Тот, что пил, рухнул от неожиданности в воду, остальные вскочили, откуда только силы взялись, и, пуча глаза, рассматривали меня. Ну да, вихрастый подросток в одних кальсонах и с ножом в левой руке. То, что в правой был ещё боевой артефакт, я скрыл от них. На шее на тонкой серебряной цепочке висел амулет защиты, рядом с ним был и скрытия ауры.
– Ты из Ханства? – осторожно спросила девушка, первой придя в себя.
Остальные тоже зашевелились, и тот, четвёртый, из реки выбрался, отряхиваясь как собака.
Почесав ножом кончик носа, я поинтересовался:
– А что, похож?
– Немного, – ответила девушка и на всякий случай ещё кивнула.
– Это отца гены. Нет, я не ханес. Мать имперка, отец хансем был. А сам я в Империю направляюсь.
– Кто ты? – прямо спросила девушка.
Остальные молчали, видимо решив не прерывать наш появившийся контакт, но слушали внимательно.
– Рейдер.
Это расставило всё по своим местам, кто я и что здесь делаю. Бродячие маги были достаточно известной кастой в магическом мире. Ими были в основном слабосилки, и, видимо, меня приняли за него. Правда то, что бывают такие молодые рейдеры, раньше девушка, похоже, и не подозревала, слегка удивившись этому.
– А как же война? – сразу спросила она.
– Это не моя война, я здесь ни при чём, – пожал я плечами. – Я просто пересекаю королевство и иду в Империю. Местные дела меня не интересуют.
– У тебя наше армейское бельё, я отсюда вижу штамп, – вдруг сказал тот парень, что, как и девушка, был в хорошей дорогой одежде, хотя и почти полностью пришедшей в негодность.
– Верно. У меня ещё и штаны есть. Последние три с половиной года я провёл в одной из крепостей королевства. Может, слышали? Губер называется. Поизносился, вот и пришлось брать, что дали.
– Ты участвовал в обороне Губера? – охренели все четверо.
– Ну, можно и так сказать. – В этот раз я задумчиво почесал ножом затылок и, не видя причин что-то скрывать, продолжил: – Я учеником был у главного мага в крепости, он неделю назад погиб при отражении очередной атаки, делать мне стало нечего, я учился и практиковался, а не воевал, это не моя война. Тем более с новым главным магом крепости я несколько раз успел поссориться, тот мне житья не дал бы, пришлось уходить. Меня выпустили, а от хансев я сбежал, пользуясь темнотой, вот добрался до Геи, к сожалению, частично потеряв вещи при переправе, и сейчас двигаюсь в Империю.
– Я, барон Эндрю Баскет, нанимаю тебя, молодой рейдер. Нужно довести нас до наших войск, – с апломбом сказал молодой парень, на что девушка с жалостью на него посмотрела.