— Ясное дело, что все эти документы мне дали, чтобы я хотя бы представление имел о системе управления страной, — он поднялся из кресла, отвернулся к окну и добавил: — Знаешь, что меня на самом деле пугает? Метка. Я боюсь, что наш незримый кукловод опять попытается на меня влиять. Он ведь внушил мне мысль отправиться к водопаду, и я принял её за своё желание. Сам пришёл в ловушку, да ещё и Эркрита с собой привёл. И никто не может дать гарантии, что такое не повторится. Я опасен, Мей.
— И я тоже, — кивнула, прекрасно понимая его чувства. — Но ты ведь смог сопротивляться.
— Открытому приказу — да, — согласился Эльнар. — Но со мной в тот момент вообще что-то странное происходило. Я знал, что ни в коем случае не должен подчиняться. Был в этом уверен. А во всём, что касается обязанностей принца и правил поведения во дворце, уверенности у меня не будет. А я теперь даже на интуицию положиться не могу. Вдруг мне снова попытаются что-то внушить?
Я поднялась, подошла ближе и уже привычно взяла его за руку. Эль был прав… во всём прав. Мы с ним — словно смертельные плетения замедленного действия. А управлять нами имеет возможность человек, который явно королевской семье добра не желает. Он ведь специально сделал так, чтобы мы оказались во дворце. Уверена, у него на нас, точнее на Эльнара, большие планы. Хотя, меня ведь тоже можно использовать. И от этого только страшнее.
— Чтобы иметь возможность сопротивляться, наше с тобой эмоциональное состояние должно быть стабильным. Нам не стоит допускать негативных эмоций. Они усиливают действие метки. Но… — он горько усмехнулся. — Впереди неизвестность, недоброжелатели, непонятные обязанности. Как тут уберечься от негатива? Как, Мей?
— Не знаю, — сказала, опустив голову. — Наверное, никак.
Но, видимо, грусть в моём голосе умудрилась подействовать на Эльнара отрезвляюще. У него даже взгляд изменился — апатия исчезла, а ей на смену пришла решимость.
— Нет уж, — он коснулся моего подбородка, приподнимая лицо. — Мы справимся. Слышишь меня, просто будем держаться вместе. Что бы ни случилось — помни: у тебя есть я, и я никому не дам тебя обидеть.
Он смотрел мне в глаза. Наши лица разделяли какие-то пара десятков сантиметров. И это напрочь лишало меня возможности адекватно соображать.
— И ты не забывай, что у тебя есть я, — ответила, тая под его взглядом.
Эльнар мягко улыбнулся. Его пальцы с моего подбородка скользнули на скулу, погладили шею… а у меня от этой милой и безумно приятной ласки перехватило дыхание. Сердце в груди стучало, как сумасшедшее. И в этот момент мне безумно захотелось податься чуть вперёд, просто качнуться навстречу Элю… и коснуться губами его губ.