* * *
Сон. Просто сон. Пусть странный, но это и не удивительно, учитывая всё происходящее в моей реальной жизни. Нужно было сразу догадаться, что это всего лишь происки моего подсознания.
Часы на стене показывали два после полуночи, а Эля в комнате до сих пор не было. Если вспомнить, что он ушёл около десяти, то получается, что порознь мы провели больше четырёх часов, и метки всё равно не сработали. Может, Его Величеству на самом деле удалось нарушить их структуру, и теперь нам больше нечего опасаться?
Но если это так, то и мне нет смысла находиться рядом с Эльнаром, играть роль парня-секретаря, жить с ним в одних покоях, спать в одной постели. Значит, я смогу вернуться в академию и спокойно продолжить учёбу. Снова буду жить, как нормальная студентка, мастерить артефакты, общаться с ребятами, преподавателями. И всё в моей жизни станет хорошо и правильно. Кроме одного — в ней больше не будет Эля.
От одной этой мысли сердце сжалось до боли, а душу будто окунули в концентрированную безнадёжность. И в один момент все мои мечты и планы, к осуществлению которых я так стремилась, просто потеряли смысл. Зачем мне учёба, зачем диплом, зачем лицензия… Зачем мне всё это без Эльнара?
Светлые Боги, да как такое могло случиться? Как я допустила подобное?! Почему позволила своему сердцу полюбить? И полюбить того, кто оказался бастардом короля.
Невольно вспомнились слова мужчины из сна. Он утверждал, что я нужна Эльнару лишь как прикрытие, как верная собачонка. Что Эль манипулирует мной. Нет, я не поверила в это, но…
До моего слуха долетел звук шагов, и, следуя порыву, я повернулась на бок, закрыла глаза и сделала вид, что сплю. С тихим шорохом открылась дверь и сразу же закрылась. Я не видела, но отчётливо слышала, как кто-то прошёл по комнате, обогнул кровать с моей стороны и остановился рядом.
Чувства опасности не было, интуиция молчала, да и у меня не имелось сомнений в личности этого человека. А когда он легонечко коснулся моего лица, убрал со лба прядку волос, я ощутила, как откликнулась моя внутренняя энергия.
— Спи, моя милая, — шёпотом проговорил Эль. А помолчав немного, добавил: — Что же придумать, Мей? Как поступить, когда всё настолько сложно? Как решиться рассказать тебе правду? Ведь знаю наверняка, что ты ответишь. А я так не могу. Не могу пойти на это. Поступить так с тобой.
Судя по шелесту одежды, он опустился на корточки или даже на колени, а потом я почувствовала его губы на своей щеке.
— Спи, моя хорошая, — едва слышно прошептал Эль. — Пусть тебе снятся только красочные, яркие сны, и никаких тёмных лабиринтов.