Резкая голубая вспышка ударила по глазам. На грани слышимости серебром рассыпался незнакомый женский смех. А правую руку в очередной раз обожгло холодом.
Первое, что поняла Катти: она дышит. И на лицо падают капельки... слез?
С трудом приоткрыв глаза, она увидела зареванную, испуганную Мадди. На щеке у подруги красовался изумительный порез - тонкий и длинный.
- Привет, - хрипло выдохнула ван Ретт.
- Я б тебя убила, - шмыгнула носом Мадди, - но рука не поднимается.
- Где мы? - говорить было тяжело.
- В парке. - Мадди помогла подруге сесть. - Знаешь, очень тяжело тащить полупрозрачное тело, которое норовит то сквозь руки просочиться, то в землю войти.
Катарина несколько раз кивнула. Она еще не полностью согрелась. Казалось, что внутри вся проморожена и мысли движутся со скоростью улиток.
- Нам надо идти, - медленно произнесла она. - К башне белаторов.
- Я бы дошла дотуда за два-три часа, - серьезно сказала ванен Скомпф. - Но ты со своей тростью потратишь четыре или шесть. И это если нога тебя не подведет.
Кивнув, Катти медленно поднялась. И тут же резко плюхнулась назад.
- Нога? - сочувственно спросила Мадди.
- Да, но какое-то незнакомое ощущение... - Катарина стянула туфлю и ошеломленно уставилась на тонкую цепочку с пластинками. - Что это?
Осторожно пошевелив ногой, мэдчен ван Ретт шепнула:
- Кажется, я полностью здорова. А еще, кажется, я точно знаю, как нам попасть к башне.
После чего с сомнением посмотрела на Мадди. Стоит ли тащить беззащитную подругу с собой?
- Если ты встанешь и посмотришь налево и назад, то увидишь зарево пожара, -правильно истолковала взгляд подруги ванен Скомпф. - Давай сюда свою цепочку. У меня есть превосходный и очень глубокий карман.
Повторно поднявшись, Катти осторожно переступила с ноги на ногу, притопнула и широко улыбнулась:
- И правда все хорошо.
- Туфлю надень. Напорешься на корень, и все опять станет плохо, - фыркнула Мадди. Забрав у подруги цепочку, она задумчиво произнесла: - Значит, это было в тебе? И когда ты стала прозрачной - вывалилось?
- Получается так, - кивнула Катарина. - У меня возникает очень много вопросов. Но самый главный... на самый главный может ответить только Гар. Которого сейчас убивают.
Ван Ретт понимала, что нужно либо поторопиться, либо впасть в истерику. Но эта глупая заморозка мешала и волноваться, и соображать.
- Обними меня, - попросила Катти.
Пожав плечами, Мадди крепко обняла подругу. Так крепко, что Катарина испытала некоторые затруднения с процессом дыхания. Но зато не потеряла ванен Скомпф.
- Это как? - выдавила Мадди и медленно опустилась на колени, пытаясь успокоить бунтующие внутренности.