- Нет, просто составь компанию.
Подкрасив губы, Катарина провела тонкую линию вдоль ресниц, темных и густых от рождения. Что нехарактерно для пепельных блондинок. Но Катти была довольна и роптать на природу не собиралась.
- И все? - разочаровано спросила Мадди.
- Мама учила идти по возрастающей, - отозвалась Катарина. - Надо каждый раз выглядеть все лучше. А когда дойдешь до своего потолка - не позволять себе опустить планку.
- Планку? Это вроде штучка на кухне, нет?
- И часть снаряда для воинской тренировки, - кивнула Катарина, - они одинаково называются. Задрать планку - поднять эту штуку повыше. Не знаю зачем, но выражение привязалось.
- А мне вот интересно, ты на ужин пойдешь одна или с дуэньей?
- Я что-то тут никого не наблюдаю, - вздохнула Катарина. - Я могла бы сидеть в комнате, ожидая мору Ровейн.
- И умереть от голода? - поразилась Мадди. - У нас единственная стоящая пища появляется на столе только по вечерам.
- Не думаю, что, ужиная с принцем, я смогу спокойно поесть, - с сомнением произнесла Катарина.
- Но это будет исключительно твоя вина, если ты не сможешь поесть, - фыркнула ванен Скомпф. - Позавтракать же мы смогли? А принц, он хоть и принц, но один. К тому же он, возможно, самозванец. Так стоит ли его так бояться?
Девушки рассмеялись, и Катарина согласно кивнула и произнесла:
- Никого не стоит заранее бояться.
Время до ужина пролетело незаметно. Мадди с заговорщицким видом извлекла из-за корсажа колоду потрепанных карт. Ванен Скомпф была уверена, что откроет своей благородной подруге дверь в другой мир, мир игр. Но Катарина только фыркнула и доверительно сообщила, что они с нянюшкой вдвоем обыгрывали и конюха, и кухарку.
- У вас хороший дом, - рассмеялась Мадди.
- Не в столице, - покачала головой Катарина. - Я жила в предместьях. У нас там маленький дом. Всего и людей - я, няня, кухарка, конюх и две служанки. Конюх и воду таскал, и дрова колол.
- А почему ты там жила?
Катарина выразительно посмотрела на свою трость.
- Многие думают, что это врожденное. Будет тяжело найти Леандеру жену, если я буду постоянно на виду.
- Леандер - это твой брат?
- Да.
Дверь открылась без стука. И мора Ровейн, чуть запыхавшись, грозно вопросила:
- Ты готова? Почему так просто одета?
- Как смогла, мора Ровейн, как смогла, - ангельским голосом протянула Катти.
- Росица не явилась, - сдала служанку Мадди. - Я затянула корсет.
- Перетянула, - уточнила Катарина.
- Талия стала выразительней, - отмахнулась ванен Скомпф.
- Да, а внутренними органами можно пренебречь, - едко отозвалась Катарина. - Пожелай мне удачи.