- Увы, мы неделимы. А у вас изменился голос, мой принц.
- Это амулет, - рассмеялся Хиллиард. - И если вы пройдете Отбор до конца - узнаете зачем он мне нужен.
- Какой прекрасный повод преодолеть препятствия, - вежливо ответила Катти.
Принц отодвинул для нее стул и с интересом спросил:
- А возможность стать королевой - не повод?
Покраснев, Катарина сделала вид, что ничего не услышала. Повторять его высочество не стал.
Невидимые слуги поставили перед ними тарелки. Бутылка с вином будто сама собой поднялась в воздух и наполнила бокалы. Но Катти, осторожно потянувшись к своей силе, насчитала в беседке пятерых человек. Какая прелесть.
- Приятного аппетита, мой принц. Пусть боги благословят нашу пищу.
- Пусть благословят, - эхом откликнулся Хиллиард.
Мэдчен ван Ретт ела аккуратно, отрезала крохотные кусочки мясного суфле и тщательно пережевывала. Принц вел себя чуть свободней - либо он не знал о пятерых наблюдателях, либо был привычен к этому. И Катти бы поставила на второй вариант. Скорее всего наследника престола с детства не выпускали на свободу.
- У вас есть мечты, Катарина? - неожиданно спросил его высочество.
- Есть. - Катти склонила голову. - И я хотела у вас спросить - если белаторы не смогли исполнить мою просьбу до Отбора, смогу ли я обратиться к ним после?
- Да, венец невесты-избранницы дает право на одно желание, - ответил принц. - А что вы просили? Если это не секрет.
- Это очень личное, - мило улыбнулась Катарина.
Еще не хватало сказать в лицо принцу, что она так рада стать одной из его невест, что просила убрать с нее венец. Неизвестно, как он отреагирует. А у нее все же есть мечта.
- Вы очень тактично промолчали о своей мечте. Но я настырный.
- Я очень боюсь сглазить, мой принц, - серьезно, без ужимок ответила Катарина. - Я иду к своей мечте, и сейчас мне могут помешать. Если узнают о ней.
И лишь договорив, Катти задумалась о том, насколько двусмысленно прозвучали ее слова. Учитывая ужин, и Отбор, и все такое прочее...Она поспешила исправить положение:
- Не подумайте, я сейчас не про Отбор. Моя мечта лежит вне замужества.
- Да я уже понял, что желания молодых мэдчен лежат вне Отбора, - с усмешкой отозвался Хиллиард. - Признаться, мы были порядком обескуражены, узнав число невест-избранниц.
- Выбрать не из чего? - посочувствовала Катти и вздохнула, - ничего страшного. Как-нибудь все образуется.
Принц скрыл смех за кашлем. Бутылка вина вновь взлетела в воздух.
- Вы совсем не пьете. Не любите розовое вино?
- Я почти не пробовала вино, - улыбнулась Катарина. - Вкус приятный, но мне не слишком нравится.