— Никто никого не заставлял, — возразил Ласэн. — Мы хотели отпраздновать искусство превращения, которым владеет Тамлин. И слуги нас поддержали. Будь у нас возможность, мы давным-давно сорвали бы проклятые маски.
Ласэн взялся за свою. Маска даже не шелохнулась. Она стала частью его лица.
— А с чего вдруг ваша магия обернулась против вас?
Ласэн зловеще рассмеялся:
— Не вдруг. На нее повлияло нечто, проникшее в наш мир из самых отвратительных глубин ада.
Он огляделся по сторонам и выругался.
— Напрасно я вообще заговорил об этом. Если вдруг до нее дойдет…
— Она — это кто?
Подбородок Ласэна побелел. Он запустил руку в свои рыжие волосы.
— Не имеет значения, — с тяжелым вздохом ответил он. — Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Тамлина зачем-то потянуло рассказать тебе о болезни, но я бы не стал доверять такие вещи людям. Вы же не преминете обернуть это себе на пользу.
Опять он задевает людей! Я возмутилась, однако поспешила погасить возмущение. Сведения, которые он выболтал, были на вес золота. Значит, существует какая-то «она», и этой женщины — или существа — он боится. Вероятно, это существо женского рода способно подслушивать на расстоянии и вообще следить за его поведением. Я огляделась по сторонам, но ничего настораживающего не увидела.
Я знала, что Притиания управляется семью верховными правителями. Возможно, «она» была верховной правительницей, управлявшей этими землями. Если, конечно, у фэйри женщины допускались к власти.
— А сколько тебе лет? — спросила я, надеясь, что Ласэн ненароком выболтает еще какие-нибудь полезные сведения.
— Достаточно, — уклончиво ответил он.
Ласэн вглядывался в окрестные кусты, но вряд ли высматривал за ними дичь. И плечи у него сильно напряглись.
— Какими способностями ты обладаешь? Ты умеешь превращаться в зверя, как Тамлин?
Ласэн вздохнул и зачем-то поднял глаза к небу. Может, ждал нападения с воздуха. Его металлический глаз тоже щурился. Зрелище было не из приятных.
— Пытаешься вызнать наши слабые места, чтобы потом…
Я сердито посмотрела на него.
— Ладно. Отвечу. Я превращаться не умею. Только Тамлин.
— Почему только? Твой друг… Он появился в обличье волка. Если это не было его…
— Нет, нет, — замотал головой Ласэн. — Андрас тоже был из числа фэйской знати. Если нужно, Тамлин может превратить каждого из нас в зверя или птицу. Но это он делает лишь со своими дозорными. Когда Андраса отправили в мир людей, Тамлин сделал его волком, маскируя фэйскую природу. Однако на самом деле таких громадных волков не бывает… Могла бы догадаться.
Меня пронзила совсем другая догадка, от которой стало страшно. Красно-коричневый глаз Ласэна горел сердитым огнем, но я даже не замечала. Я не решилась спросить, способен ли Тамлин и меня превратить в какого-нибудь зверя.