— Я ничего не затеваю, — возразила я, вертя в пальцах сорванный цветок кизила.
Тихо щелкнув, металлический глаз сощурился.
— Скажи, ты действительно что-то видишь им?
Ласэн не ответил.
Я бросила цветок на пятачок мягкого мха, разделявшего нас.
— Ты мне не доверяешь? После всего, через что мы прошли?
Ласэн покосился на брошенный цветок, но по-прежнему не сказал ни слова.
Я полезла в заплечный мешок и достала флягу с водой.
— Если бы тебе пришлось быть на той войне, на чьей стороне ты бы сражался? — спросила я, сделав несколько глотков. — На их? Или на стороне людей?
— Я бы примкнул к союзу между людьми и фэйцами.
— Даже если бы твой отец был против?
— Особенно если бы он был против.
Но я помнила уроки истории, преподанные мне Ризом: Берон как раз входил в этот союз.
— Однако сейчас ты готов выступить на стороне Сонного королевства.
— Ты же знаешь: как и он, я сделал это ради тебя. — Слова Ласэна были холодны, как куски льда. — Я отправился с ним, чтобы тебя вернуть.
— Даже не подозревала, какой могучей побудительной силой обладает чувство вины, — усмехнулась я.
— В тот день, когда ты… ушла, — сказал он, стараясь не произносить слов «исчезла» или «сбежала», — мы находились на границе. Получив сообщение, помчались домой. Но единственным следом, оставленным тобой, было кольцо, вплавленное между камнями пола в вестибюле. Я появился несколькими минутами раньше и сумел его вырвать, чтобы Тамлин не увидел.
Ласэн ненароком пытался выпытать подробности, касавшиеся обстоятельств моего исчезновения и указывавших на то, что оно не было похищением.
— Они сделали так, что кольцо сильно нагрелось и соскользнуло у меня с пальца, — соврала я.
У Ласэна дернулся кадык, но он лишь покачал головой. Лучики солнца, пробивавшиеся сквозь заросли кизила, бросали блики на его рыжие волосы.
Несколько минут мы сидели молча. Судя по доносящимся звукам, близнецы заканчивали осмотр пролома. Я внутренне собралась, обдумывая каждое слово, которое намеревалась произнести, не вызвав при этом подозрений.
— Ласэн, спасибо тебе. Спасибо, что отправился в Сонное королевство, чтобы вызволить меня.
Пальцы Ласэна теребили мох. Губы были плотно сжаты.
— Это была ловушка. Я думал, нас там ждут совсем другие дела… Все пошло не так.
Я с трудом удержалась, чтобы не зарычать. Вместо этого я заставила себя подойти к Ласэну и сесть рядом, прислонившись к широкому стволу дерева.
— Ситуация жуткая, — сказала я, и это было правдой.
Ласэн тихо фыркнул.
Я постучала коленом по его колену:
— Не попадайся к Юриану на крючок. Он намеренно говорит гадости, чтобы нащупать наши слабые места.